如今世界各國的人們都普遍認同 Nation State 為一種比較健全的國家形式,因為「Nation State 是國家主權掌握在該國大多數人民的手中的主權國家」,它以國民主權為近代國家的組織原理,除此之外別無他意。然而奇妙的是,關於政治體制性質的 Nation State 的思想到了今日中國,卻成就了這樣一套以「國族」為中心的關於國體的話語:Nation State 就是「民族國家」;要想形成一個民族國家,首先就要建設「國族」;而建設國族,就是把具有不同文化特徵的民族「鍛造」為一個「民族共同體」。(註1)
且不問這個「鍛造」如何進行,筆者不明白的是:在這番「鍛造」中那些不同的文化特徵將會等待到怎樣的命運?更為可怕的是,這種對不同文化特徵的「鍛造」或「打造」,甚至公然聲稱要在政治干預的背景下進行:「要打造一個強硬的國族,就要從文化和國家或政治兩個層面下功夫」。可以明確地說:這種大肆鼓吹消滅不同文化特征、公然支持剝奪他人文化權利的「國族話語中的民族國家論」,恰恰是對國際社會公認的以主權在民為原理的 Nation State 思想的徹頭徹尾的反動和歪曲。
近代中國的國族話語中的「民族國家」與國際社會公認的 Nation State 根本就是兩回事。
近代中國的國族話語中的「民族國家」與國際社會公認的 Nation State 根本就是兩回事。Nation State 的核心是建立「主權在民」的民主政治體制,而國族話語中的「民族國家」的核心是強行追求構成材料單一性的國體,從而維護集權制。很多人之所以混淆了二者,是因為他們在國族話語的影響下把「民族國家」直視為只由一個民族構成的「單一民族國家」的概念。
例如,《民族辭典》認為「民族國家」,「一般指由單一民族組成的國家」;(註2)還有人說得更加清楚:「民族國家就是一個民族一個國家,它是與多民族國家根本對立的」。(註3)更有甚者,直接就將 Nation State 定義為單一民族國家:「 Nation-state 指基本上一個民族構成一個國家的那種國家形態」。(註4)還有人將「民族國家 (Nation State) 」與多民族國家相對:「民族國家並非唯一的國家選擇。不算已經消亡的那些多民族老大帝國﹐現代仍存在著一些多民族的大國﹐如美國﹑中國﹑俄國(尤其是前蘇聯)﹑印度。深究其實﹐英國(稱聯合王國)﹑比利時一類亦應屬多民族國家」。