在 COVID 疫情的影響之下，種族主義這一話題再度被推上了中文媒體熱議的中心。一方面，對海外華人在歐美國家遭受歧視性待遇的擔憂成為焦點，尤其是主打留學生受眾群體的諸多自媒體，對這一問題關注頻繁。而另一方面，在中國，尤其是在廣州工作和學習的黑人群體在疫情中被房東趕出出租屋、被賓館拒收，而導致無家可歸，並遭受警察暴力對待的新聞，則在中國的社交媒體上引起了廣泛的討論，並暴露出中國公眾輿論中自身的種族主義傾向。大陸網路上的輿論持續發酵，其中不乏激烈的種族主義言論。在微博、微信等平台上，充斥着關於黑人群體「非法居留」、「不正經工作」、「從事犯罪活動」的指責，以及對將黑人趕出門外的房東和商家的支持。
近幾周來，歧視問題則演變為了外交事件。非洲多國就此向中方表達關注，非洲國家聯盟和其多個成員國也照會中國大使，對此類事件表示譴責。對此，中國官方不免要盡力挽回國際形象上的損失。一方面，外交官員發言譴責種族歧視行為，「高度重視」、「認真處理」；另一方面，相關報導在網路上被火速查禁，就此事發表過意見的微信公眾號也紛紛刪除文章。
毫無疑問，中國官方面對着控制輿論的巨大壓力。中國長期以來試圖塑造自己作為非洲各國的好朋友和支持者的形象，並取得了很大成功；而就在廣州的種族歧視風波爆發之前，埃塞俄比亞籍的世界衞生組織總幹事譚德塞針對台灣的「種族歧視」指控，雖然頗具證據方面的爭議，卻也使得中國在種族政治這一話題上佔據了某種道德上風。因此廣州出現的歧視黑人事件，無疑是對中國外交軟實力的巨大打擊。
外交風波暴露了官方的輿論口徑與民間的民族主義之間的緊張關係。單從此次事件來看，中國民間種族主義的輿論爆發，是對中國外交形象甚至政府權威的衝擊；然而在官方輿論時常鼓吹排外思想的背景下，民間輿論的形成與官方立場顯然不是二元對立，而是存在着更為複雜的辯證關係。那麼，這種種族主義的圖景，與官方的大戰略之間，存在着怎樣的對立和統一，是否真的彼此相排斥？