3月28日星期六,印度南部阿拉伯海濱的喀拉拉邦坎努爾縣(Kannur),某處採石場安靜得一反常態。這裏已經停工四天了。工人曼朱納斯(Manjunath S Lamani)決定,和一行卡納塔克邦北部的老鄉一起徒步回家。傍晚七點,他們出發了。
四天前的3月24日,印度總理莫迪(Narendra Modi)宣布,為控制2019冠狀病毒疫情的蔓延,印度全境封鎖21天。城市突然停擺,即刻引發了農民工的返鄉潮。公共交通全線停運,印度北部很多離家更近的農民工都選擇了走路回家。起先,曼朱納斯觀望了幾天。他的家在400公里之外的卡納塔克邦哈韋里縣(Haveri),不眠不休也要走三四天。
這天,他聽到消息,前一天出發的工友在到達卡邦邊境後,當地警察安排了車送他們回家。這給了曼朱納斯一絲希望,他想着,只要走到卡邦地界,就總能找到辦法回去。
曼朱納斯已經斷斷續續在喀拉拉邦打工十五年了。他遇到過罷工,也見到過交通停擺,但像如今這樣的全國封鎖,還是他三十三年人生的頭一遭。他隨便收拾了一套換洗的衣服,還帶了一條被單,就上路了。他還是覺得,回到家會更安全。