2020年1月,住在美國佛羅里達州邁阿密的奧斯曼(Osmel Martinez Azcue)去中國出了一趟差,回到家中後發現自己有些感冒症狀。考慮到在中國,肺炎疫情(COVID-19)嚴峻,他來到當地的傑克遜紀念醫院(Jackson Memorial Hospital)要求檢測。
醫生告訴他需要進行胸部CT掃描。不過奧斯曼堅持先驗血、做個流感測試。檢測結果證明,他沒有感染新型肺炎,而是得了流感,隨即出院。兩週後,他收到了高達3270美元的賬單。在保險報銷之後,他需要支付其中的1400美金。
這則新聞被邁阿密當地媒體報導,一下子引爆了美國民眾對醫保的怨言。中文媒體也開始跟進,「美國小夥僅篩檢冠狀病毒就花10萬元(台幣)」等標題搶佔人們的眼球。截至目前,美國已經有近4000例確診病例,70例死亡。更令人擔憂的是,美國高額的醫療費用可能不利於抗擊肺炎疫情——沒有醫保的人即便懷疑自己被感染,可能也不願去醫院。
「如果人們需要支付超出自己能力範圍很多的額外費用,那麼很多人(就算有症狀)也不會去檢查了,這就會造成很大的公共衞生問題。」喬治城大學教授、醫保改革研究者 Sabrina Corlette 說。