「大家第一個時間聽到都很沮喪，但這也是我們帶他們回來的重要原因，就是避免有一些病人留在武漢，在比較不好的醫療環境裡面，有可能喪失了寶貴的性命。」2月4日晚間，台灣中央流行疫情指揮中心指揮官、衛福部部長陳時中在記者會上，宣布一名武漢包機回台民眾確診新冠肺炎，「我們雖然不希望在統計上有確診的病人，但是反過來想，等於是很有可能能夠救他一命，讓我們的醫療界盡最大的努力來幫助他」。語畢，陳時中突然拿起衛生紙擦拭眼角淚水，並哽咽說道：「抱歉，在情緒控管沒有做好⋯⋯總是覺得同仁大家都這麼努力⋯⋯」隨後陷入一陣沈默。
指揮官在出現確診時流露沮喪情緒，引起不少網友注意，眾人回顧陳時中行程發現，為了確保247名台商包機返台，陳時中已經超過24小時沒睡覺，本該是引發恐慌的「武漢民眾返台、發現一名確診患者」事件，卻沒有引來批評，反而得到民眾體諒。在短短4小時之內，衛福部臉書的打氣貼文就有超過14萬名網友按讚、6萬多則留言、1萬多次分享，多數留言都說要請陳時中部長「去睡覺」。
以分析政治人物臉書聲量的知名專頁「聲量看政治」分析，或許是因媒體報導和社群討論，陳時中的聲量在2月4日開始飆高，在短短3小時之內暴增了15.7倍，且絕大多數都是正面的評價。或許還是無法與其他政治人物相比，但也已是極高的肯定。
陳時中的情緒與發言，展現了一個世界各國政府都在面對的難題：站在防疫工作立場，各國指揮官都「不希望統計上有確診的病人」；但站在照顧國民的責任上，又希望「很有可能能夠救他一命」，如何同時兼顧兩者，是一場鋼索上的路程。而對台灣政府而言，特殊的兩岸關係，又替撤僑工作加上新的難題。