2019新冠肺炎疫情持續延燒，台灣行政院院長蘇貞昌宣布，自1月24日起，暫停醫療外科口罩與N95出口一個月，以確保本地貨源供應無虞。蘇貞昌指，經濟部會每天跟四大超商確認口罩存量，確認四大超商還有兩百萬片左右存貨，衛福部也有3,300萬片庫存，後續將陸續釋出給醫療通路使用。經濟部也發佈聲明，指政府持續密切掌握口罩製造廠商生產及市場通路銷售情況，「目前生產產能足夠，通路銷售亦加強配送供貨，民眾請勿恐慌搶購。」
根據經濟部統計，台灣平面口罩廠商每日產能188萬片、最多可達244萬片，N95 口罩每日產能10萬片，最多可生產12萬片。經濟部已經開始協調廠商春節期間加班生產，1月27日至29日（即初三至初五）即產出79萬片，1月30日（初六）開工後即恢復正常生產，估計日產能可達188萬片。
以生產數字觀之，台灣的口罩供應內需已綽綽有餘，也正因此，口罩禁止出口的禁令在網路上引起了罵戰。前國民黨立委蔡正元在臉書上批評，「澳洲大火 蔡英文宣布捐贈口罩 大陸武漢肺炎 蔡英文宣布禁止口罩出口」，引發不少網友認同。另一名名嘴黃智賢亦以澳洲大火作為對比，批評蔡英文政府對中國特別冷血。前總統馬英九也在接受訪問時表示，口罩禁止出口的政策「應該可以衡量一下」，在兩岸網友之間引發迴響。
行政院、國民黨政治人物，究竟誰說的有理？若先以數字觀之，兩種禁止出口的口罩（N95、外科醫用）過往不但沒有出口到大陸、反而是台灣必須向中國大陸進口，中國大陸甚至名列台灣進口口罩的第一大國。若以台灣出口記錄觀之，近五年內 N95 出口最多的國家是英國、阿拉伯聯合大公國及德國等國。一般平面口罩（包含具有防疫作用的醫療用外科口罩）出口最大宗是日本，每年都出口上千萬至億片之譜。由此觀之，台灣並非中國大陸的口罩主要供應地。而在疫情爆發後，民眾搶購口罩的動力將顯著上升，反應在「口罩概念股」股價上，相關類股應聲上漲。
當然，無論台灣原來是否有向中國大陸出口口罩，疫情當頭，似乎都仍有向外馳援的空間。但對於台灣行政院來說，考量將遠不止於此。
一名不願具名、深度參與口罩政策的行政院幕僚指出，「站在防疫的角度來看，口罩是很重要的戰略物資，它也同時是具備安定社會人心的防疫物資。」這名官員解釋，台灣的口罩自產量確實足夠自己內部使用，「但如果要持續出口，因為各國現在開始大量購買口罩，我們如果沒有管制出口，就會開始有人高價買口罩，根據市場定律，口罩出口量一定會變多、價格也變高，開始引發恐慌。」
這名官員透露，早在去年十二月底，行政院就已經開始著手盤點台灣的口罩數量，並擬定標準作業程序：不管疫情進展到哪一個程度，就會進行相對應的口罩管制措施。而台灣範圍內出現第一例確診之後，對於行政院來說，確實就是一個關鍵點，代表台灣必須開始啟動相關措施。
「出現第一例確診個案時，這件事就對（台灣）內部形成壓力、會加強國內民眾使用用量，所以當第一例出現，我們就必須強化（管制）口罩這個醫療器材的數量和流動。」這名官員表示，在行政院的對策中，第一要務就是確保「台灣內需足夠，同時不能讓國內生產量被吸走。」這名官員解釋，只要禁止國內廠商將醫療用口罩出口大陸，就可以確保台灣口罩內需足夠。
對於外界對於口罩禁止出口政策有異見，這名官員說，防疫視同作戰，很難向民眾解釋清楚後再推出政策，「我們是要保護重要戰略物資，如果等到先全然說明完，然後再執行，可能會有點拖延。」這名官員認為，如果當初政府不能快速決定要禁止口罩出口，現在民間囤積口罩、恐慌的情形恐怕會更嚴重。
這樣快速的反應、鐵腕的政策，來自於17年前對抗SARS的經驗。這名官員指出，當年「抗煞」的執政團隊，如今都仍在政府中工作，整個政府的領導團隊早有對抗疫情的經驗，「現在的疾管署署長就是當時台北縣衛生局副局長，而台北縣三重醫院被指定為抗煞醫院，有很清楚的抗煞流程。現在的交通部長林佳龍是當時的行政院發言人、現在的行政院副院長陳其邁是當時行政院政務委員、現任行政院長蘇貞昌也是當時台北縣縣長，甚至，現在的總統蔡英文是當時的陸委會主委、現任副總統陳建仁就是當時主管機關衛生署的署長。」
這名官員轉述，想起十七年前的SARS疫情，這批當年的一線官員、今日的當朝執政者，仍對「抗煞」工作與當中的口罩風波記憶猶新。根據台灣監察院的調查記錄，2003年，中國大陸爆發SARS疫情，台灣因兩岸往來頻密很快就受到波及，疫情迅速蔓延，防疫口罩也「一罩難求」，家家戶戶都在搶購口罩，不只在家中囤積一般的外科口罩，連專業醫護用的N95口罩也賣到缺貨，工廠日夜趕工，平均一天可賣出6位數的銷售量。
監察院回顧，當年台灣自產的口罩不但對內供應不及、「來自香港的訂單也是每日如雪片般飛來」，台灣本地不夠用、另外負擔出口到香港的產能，口罩已經供需失衡。根據監察院的 糾正案文 指出，2003年4月15日以後，口罩進口數量已顯著增加，至4月30日每日海關放行的進口量已逾100萬個，而單單5月11日一日的放行量更是突破2000萬個。但關稅總局卻未能即時反應、主動通報，這使政府掌控不到防疫物資之數量，造成民眾瘋搶口罩。
在全民瘋搶口罩時，台灣媒體一開始還將口罩缺貨歸因於「廠商囤貨」，但監察院的糾正案文卻指出，依據關稅總局之估算資料，2003年5月13日進口的口罩共有約2736萬個、當日通關放行數則約為990萬個，兩者相差1746萬個，「市場上之供需失衡，究係源於供給缺口抑或係不肖廠商囤積所致，頗值商榷。」監察院指出，若當時財政部能迅速降低口罩的進口稅率、鼓勵廠商增加進口，消除市場因供需失衡衍生漲價、囤積的恐慌，便可以將全民瘋搶口罩的亂象改善大半。
這名行政院官員指出，有了上次經驗，對於這批歷經「口罩風暴」的團隊來說，啟動口罩管制政策是自然而然的事情，根本不需要多做討論，彼此已有默契。「當年SARS是走一步、做一步，現在口罩政策已經是 SOP 的一部分。當年政府是做中學，摸石頭過河，現在完全不一樣。」
這名官員透露，在當初的決策過程中，「口罩禁止出口」已經是無需討論的共識，「剩下的問題是，（禁止出口）期限是到什麼時候？」根據行政院內部評估，只要疫情穩定、台灣市面上口罩出售流量穩定、台灣本身存量到達一定的安全存量，就會評估是否支援其他國家、地區。但「一定是國內存量與疫情優先。」這名官員說。
而針對台灣民間部分人士、團體私下向大陸疫區親友寄送口罩的行為，這名官員說，若是少量、個人寄送行為，政府不會多管，但若「個人寄送」的量過大，政府仍會出手干預，「如果你以個人名義，但一次寄了一百萬個，這會影響到存量，我當然要管。」
雖然政府再三保證口罩存量足夠，但有不少民眾在自家周邊都買不到口罩，難免仍有恐慌。對此，這名官員表示，這是春節期間的物流問題、而非口罩存量問題。「我們目前盤點狀況其實都還沒有問題，但因為所有物流業者都只配送到小年夜為止，所以各大通路的存貨大概賣到初二，我們已經協調過，今天（初三）就會開始出貨。」
無論受到外界多少批評，台灣政府在疫情前期拒絕出口口罩的政策，看來不會改變。而這樣的政策是否可以確保SARS期間的瘋搶口罩事件不再重演？一個月的禁令若屆滿而口罩供應有餘時，是否真的會考慮支援周邊疫區？都會是未來兩岸官方與民間關注的焦點。
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