1月24日晚，傳統農歷的除夕之夜。在北京，中國中央廣播電視總台主辦（原先的中央電視台已被改制）的春節聯歡晚會如期直播登場。只不過，和往年不同的是，這個除夕歷史少有地趕上了一場嚴重蔓延的傳染病疫情——2019年12月起從華中地區武漢爆發的冠狀病毒肺炎，患病人數快速攀升，政府在1月23日封鎖武漢的進出交通，進入「戰時狀態」，當春晚紅火播出的時刻，武漢市民們，乃至湖北許多城市的人，都正經歷防疫封鎖。相比第二天有軍方醫療隊和各地醫療隊馳援，亦有北京的政治局常委會開會討論應對方案，這個除夕夜，對關注疫情的人來說是灰色而悲觀的。
在除夕之前，已經有零星的網上聲音建議取消或暫停春晚。但無論是以防止人口集聚傳播疫情為由，還是以大疫當前不宜強作歡慶為由，都沒有影響到已經準備了數月之久的這場新年節目，數十年的「行禮如儀」也繼續着。只不過，此刻的許多觀眾，心情都極為複雜，電視畫面上的歡騰，與社交平台上流傳的焦慮不安也形成了巨大的反差。
這對中國社會來說意味着什麼？
雙重體驗
也許大部分中國人從來沒有過這樣的春節聯歡晚會體驗：一面是試圖讓觀眾開心的歌舞雜技和小品相聲，是「小鮮肉」和俊男美女們登台表演普天同慶的基調；另一邊是線下正在飛快傳播的各種關於武漢疫情的消息。這種「雙重體驗」讓這個除夕夜顯得格外耐人尋味。就在春晚的節目持續進行，主持人呼籲觀眾一起搶紅包的時候，微信朋友圈裏的各類募捐信息也不斷刷新——湖北的各級醫院對外呼籲募集捐贈防護物資、武漢義載車隊呼籲車主加入⋯⋯最令人感到震動的，是一些無法確認來源的，疑似武漢醫療人員崩潰的微信聊天截圖和哭泣視頻在網上傳播。一些醫護人員在微博上曬出當晚的年夜飯，而網民們驚訝地發現，部分抗疫一線的醫護人員只能吃方便面和包裝食品湊合一餐，然後繼續投入工作。