【編按】：澳洲森林大火延燒數月不止，本文為對大火中的澳洲政府救災應變、氣候觀及能源政策的觀察。2020是氣候政治的重要一年，在巨災常態化的未來，「跨地域的災害」現實正為全世界政府敲響警鐘。關於澳洲大火的更多現場報導及分析，《端傳媒》將在下週持續推出，敬請關注。
澳洲森林火災從2019年10月燃燒至今還未停歇，燒毀土地面積廣達1560萬公頃，造成至少 28 人死亡，數十人失蹤，超過 2000 棟民房焚毀，動物死亡難以計數。小規模降雨對火勢無助於事，大規模降雨蓄積的雨水加上焚燒過的灰燼還引發地區泥流擴散，救災行動更艱鉅。
火情隨著時間持續演變，還有火源匯集、火場擴大的趨勢，甚至有形成超級大火（Megafire）的條件。在火勢未能有效控制的情況下，雖有降雨，但是地區氣温又開始上升，閃電的狀況會再升高火勢復燃風險，維多利亞州政府已要求24萬人緊急撤離。
森林火災原本是森林生態的一部分，也是森林自我更新的手段，在澳洲更是年度性事件。但是，森林火災是否失控，甚至轉成不可逆的傷害，取決於頻率、強度、持續時間和類型。因為創紀錄的44℃高温和連續3年長期乾旱，澳洲2019的火災季節提前開始而且速度快、火勢強，災害規模、頻率、發生區域、模式都在改變，很難再以單純的經常性事件視之。
燃燒的煙霾夾雜有毒物質和難聞的臭味。雪梨（悉尼）、墨爾本、坎培拉等大城市空氣中帶有大量的PM 2.5，坎培拉和墨爾本的空氣品質都達「有害」等級。民眾在火災煙霾下面臨全新且可能致命的健康風險，社區的身體健康影響及心理創傷反應逐漸浮現。煙霾因季風而擴散，跨越2000公里抵達影響紐西蘭冰川、橫越1萬2000多公里擴及南美洲巴西南大河州、智利和阿根廷，進入平流層下部的煙霾則將進入整個地球的大氣循環。