幾經波折，民進黨總統大選初選在六月十三日公布了民調結果，蔡英文總統以35.7%的支持度，勝過前行政院長賴清德27.5%。蔡英文同時五個機構的民調中，都打敗了「假想對手」韓國瑜及柯文哲。這是從去年1124地方選舉大敗以來，蔡英文的民調支持度最高的時刻。為什麼她得以在初選勝出？或者放到更大的脈絡裡來問：為何蔡英文的支持度可以在短時間內谷底反彈？
蔡賴之爭：核心支持者的歸位
首先來看的是民進黨初選本身。蔡和賴兩個人不管是在形象、行事風格、出身經歷、以及核心支持者方面，都呈現截然不同的樣貌。在唯一的一場政見發表會上，對照過去兩人的演說內容、風格及政治展演內容來看，賴清德的口條與演說功力是比較好的，大學教授出身的蔡英文保持一貫的「謹慎」風格，或者更直白地說，就是「念稿」和「無趣」。
蔡的說話風格沒有辦法打動那些遠離城市的、教育及社會階層沒這麼高的民眾；賴的問題則是無法吸引年輕族群的支持。這可以從初選民調結果中看出：20-29歲族群蔡贏賴24.8%，30-39歲蔡贏賴15.3%。在各種造勢場合的支持者組成就可以看出端倪，不管是在校園、大街、商圈等不同地方舉辦的活動，像是簽書會或演講，賴的支持者年齡都比蔡還要高出許多，他主要的講話方式和內容很合乎資深支持者們的喜好，但在年輕族群之間的共鳴比較有限。
另一方面，在「空軍」，也就是形象的經營上，賴清德打得很吃力，而這剛好是現在執政團隊（尤其蔡英文和蘇貞昌）的強項。