上週末泰國的一件突發新聞,吸引了世人的目光,也炒熱了睽違數年的選舉氣氛。事緣於泰國王室的烏汶叻(Ubolratana)長公主,在2月8日宣布將成為泰愛國(TRC)黨的總理候選人,違反王室不直接參政的慣例與憲法,泰皇瓦集拉隆功(哇集拉隆功)旋即嚴詞批評,2月11日TRC遂撤回對烏汶叻的提名。
雖然烏汶叻在1972年遠嫁美國之時,已喪失皇室身分,此前她也公開表示以平民身分參選總理,但當她1998年離婚後回到泰國,憲法法庭便已恢復她的地位,她仍保有公主攝政王的虛銜;且這些年來烏汶叻代表皇室進行慈善公益活動,獲得許多官方資源挹注,泰國人民並未將她與皇室脫鉤。
乍看之下,烏汶叻的一日總理夢像場鬧劇,但背後暗藏泰國宮廷與政黨政治的鬥爭。泰國雖然是君主立憲制,但王室、軍方及民選政府的勢力皆纏繞其中。由於 TRC 被認為是為泰黨(PTP)的分支,而為泰黨的實質領袖正是流亡海外的前總理他信(Thaksin Chinnawat,塔克辛),因此人們紛紛關注皇室對成員出選的表態
此前不乏觀察者認為瓦集拉隆功會暗暗支持他信,因為他信在執政時期,花了不少的資源討好皇儲,據說他信曾購買暖武里宮獻給皇儲,但基於某些理由,皇儲並沒有接受。也有傳說他信流亡倫敦時,曾想辦法要與皇儲會面商談,最後卻未能如願。不過這些都屬於宮廷秘辛,暫沒有事實可供佐證。