2017年5月，中國大陸流動兒童教育領域的行動倡導機構「新公民計劃」發起尋訪北京打工子弟學校的行動。但行動速度趕不上學校被「切除」的速度，就在那年夏天，20所打工子弟學校被強制關停。2018年7月，經營了20年的石景山黃莊學校也關閉了。
據中國教育部統計，截至2017年，中國義務教育階段內的流動兒童接近1900萬。新公民計劃總幹事魏佳羽說，2006年以後，他曾樂見中國流動兒童的現狀漸漸變好——他們不必留守家鄉，隨着父母遷往城市，成長、求學，在政府的推動下，在城市入學的各項保障政策也逐漸落地並制度化。
風向在2013年轉變。隨着各大城市嚴控人口規模成為主流勢態，城市入學門檻提高、學校關停，越來越多的流動兒童被迫返鄉回家，再次成為留守兒童。據新公民計劃統計，2014年，北京非京籍學生招生減少兩萬人次，流動兒童的數量也從2004年的10萬人驟降至2018年5萬多人。
這一趨勢喚起了新公民計劃記錄的使命。2017年，他們尋訪了100多所打工子弟學校，並對20所學校的校長做了口述訪談，記錄下這些學校的興起、發展、窘迫與消亡。2017大興火災後，該機構項目主管何冉更追蹤了北京一所打工子弟小學畢業班級43名學生的動向，跟隨他們返鄉、入校、做家訪。她看到那些被迫迴流的孩子被推向應試教育後的不適和消沉，還有家長、學校和社會對種種問題的漠視、推卸責任。日前，端傳媒在北京採訪了魏佳羽與何冉，談談在大城市持續控制人口的環境下，流動兒童遭遇的困境，以及他們被驅逐之後的生活。