編按：本文為「香港前途研究計劃」（Decoding Hong Kong's History）獨家為《端傳媒》供稿。這項計畫由數個獨立NGO組織及青年學人共同成立，主要工作是從英國、美國、香港等地的政府檔案中，發掘與香港相關的歷史檔案，聚焦主題包括：主權及前途問題、政制及法治體制、中港關係、涉外關係。公共政策則包括社會、經濟及城市治理等。

「香港前途研究計劃」研究團隊日前從英國帶回相當數量檔案，《端傳媒》將不定期刊出解讀和研究成果。

人稱「政壇教父」的前行政局首席非官守議員鍾士元日前逝世，這象徵着殖民地時期傳統香港華人代表及政治菁英一代的離去。這位「大Sir」在香港九七過渡前後有舉足輕重的影響力，而在英國解密檔案當中，記錄了他在《中英聯合聲明》正式簽訂前，其實向英國政府提出過不少大膽的政治方案，當中除了現時公眾經常提及的「前途公投」以外，便是鮮被人提及的「焦土方略」。

回到中英前途談判的早期，由於當時雙方仍然在試探對方的底蘊，故不難在這段時期的歷史檔案中發現各式各樣的、作為談判籌碼的「新穎」方案。尤其是在1982年英國首相戴卓爾夫人（撒切爾夫人）與鄧小平會面後，中英雙方由於未就主權問題達成共識，遲遲未展開正式會談，使得英方內部苦思如何將中方拉回談判桌。大眾所知的是，戴卓爾夫人在1983年3月去信趙紫陽，表示若中英能夠商討出保證香港未來繁榮穩定的方案，自己願意向英國國會動議將香港主權交給中國。