2018年的法蘭克福書展，剛好是70周年。時間是10月上旬，大會對自身的周年紀念低調得很，即使各類活動依舊大爆炸，就是沒什麼慶祝活動。主題國格魯吉亞館也不算特別盛大；今年多開了一個角色扮演（Cosplay）區，人人奇裝異服，整體人流卻大不如前——從前會場開到八號館，如今只開到六號館。而這些，都是我抵埗後才知道的。
法蘭克福書展似是文化人、出版人的朝聖之地，一生人必定要去一次的樣子。它是全球最大型的書展，多達7000多個參展商逾百國家參與，它同時是最大型的版權交易中心，來自世界各地的出版社都來洽談生意，當然少不得幾乎佔了整個展場1/10空間的「五大」出版社——企鵝蘭登書屋 （Penguin Random House）、阿歇特出版公司（Hachette Livre）、哈潑柯林斯出版集團 （HarperCollins）、麥克米倫出版公司（Macmillan Publishers）和西蒙與舒斯特（Simon & Schuster）。這些出版社的展區排滿了生意桌，單是企鵝蘭登書屋的桌號就排到100。一般來說會有一位笑容可掬的接待員問你有沒有預先約見哪位代理，然後他便帶你到安排好的生意桌，和會議排得密密麻麻的代理見面。你還可以自添茶水，翻翻他們公司最新的出版目錄，看到2018年底至2019年即將出版的各類書籍。
所謂的版權買賣，對華語地區及其他亞洲國家來說，主要是買入英語國家的暢銷書，再看看有沒有機會賣出自家國家的書籍版權。
我和這些自是無緣。作為初次踏足法蘭克福書展的香港文學出版社（編註：作者為香港文學雜誌《字花》主編，水煮魚出版社文化行政總監），要預先約人談生意並不容易。誰會在他們的國家出版香港作家的作品呢？一直以來，英語國家，特別是美國和英國，都是重要的版權輸出國。他們的暢銷書、工具書、文學類書，很快便被轉譯到中國和台灣，相反，他們譯入外國作品的出版，只佔自己每年出版量的3個百分比。由此推想，所謂的版權買賣，對華語地區及其他亞洲國家來說，主要是買入英語國家的暢銷書，再看看有沒有機會賣出自家國家的書籍版權。然而實體書市場不景氣，出版社經營步步維艱，我向外國的出版社介紹香港作品，到底是白做，還是走反市場的邏輯，開一條新路？
這正是我想問的問題，同時也在會場找尋同路人，特別留意不同國家的獨立出版，也看看一些小語種國家如何推廣自己的文學。我在過程中誤打誤撞，厚顏地在人家等待下一個約會之時，擠身去花五分鐘自我介紹。