2018年9月22日，梵蒂岡外交部副部長安東內伊．卡米萊利（Mgr Antoine Camilleri）與中華人民共和國外交部副部長王超，在北京就中國天主教主教任命問題簽署臨時協議。中梵關係在一片爭議聲中，進入了新的階段。儘管協議不代表中華人民共和國與梵蒂岡建立邦交，但也象徵著雙方關係邁出正常化的重要一步。
對於中梵協議，樂觀者相信不僅有助雙方建立更密切關係，更對中國天主教會以至中國宗教自由的狀況，起到積極作用。悲觀者則擔心教廷為了爭取簽署協議，而作出沒有底線的讓步，甘願進入「鳥籠」之中。那麼，我們該如何評估這次主教任命協議的意義？本文嘗試將中梵協議置於中共對天主教的管理體制，中梵關係的糾結及歷史脈絡，以至教廷與兩岸的三角關係之中，在虛實之間，透視出協議帶來的改變及其真正含義。
中梵官方正面回應
根據梵蒂岡新聞室（Vatican News），有關協議「是一個循序漸進和相互靠近的成果，是經過漫長過程的慎重商討後簽署的」，此舉「能為在中國的天主教生活、中國人民的福祉及世界和平做出積極的貢獻」。新聞室主任伯克（Greg Burke）表示：協議的結果，是「讓信友們擁有與羅馬共融、同時也受中國當局承認的主教」。
教廷國務卿帕羅林樞機（Cardinal Parolin）更稱許，中梵協議的目標在「牧靈」，就是「幫助地方教會，使他們享有更大自由、自治和組織的條件，使他們能夠獻身於宣講福音的使命、為人和社會的全面發展作出貢獻」。他又高度肯定中梵協議在實現「共融」方面的成果：