2018年7月6日，日本新興宗教團體奧姆真理教原教主麻原彰晃、原教徒新實智光、早川紀秀、中川智正等7人被執行了死刑。20天後，餘下的6名原教徒也被處以極刑。
奧姆真理教自1984年成立以來犯下累累罪行，其中以1989年11月5日的阪本堤律師一家三口滅門事件、1994年6月27日的松本沙林毒氣事件（死者8人，傷者約600人）和1995年3月20日的東京地鐵沙林毒氣事件（以下簡稱「地鐵沙林事件」）最為惡劣，並稱奧姆「三大事件」。
而地鐵沙林事件造成13人死亡，約6300人受傷，不少人留下後遺症，其規模和烈度又遠超前兩次事件，是日本國內迄今為止遭受的最慘重的恐怖襲擊。雖然該事件已過去二十餘年，但電視屏幕映出麻原當年亂髮披肩、眯縫雙眼的形象時仍然令人悚然。
而目睹這一切的村上春樹，正是在1995年地鐵沙林毒氣事件後，完成了自己在創作上的轉向。