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據《紐約客》雜誌報導，2006年的時候，一個尼泊爾當地的民意調查者被毛派武裝分子綁架了，這名民意測驗調查者代表的是美國的戰略觀察家Stan Greenberg。尼泊爾的毛派武裝長期跟政府對峙，但他們索要贖金的方式既不是金錢，也不是武器。他們索取的是Greenberg團隊手中的調查數據，他們想了解國內的政治氣候，和自己在國民中的形象。美國公司後來交出了數據。數年之後毛派在尼泊爾的議會選舉中取得了勝利。
十多年過去了，隨着大數據時代的來臨，當今世界，能夠幫助政治力量取得戰略勝利的，可能不僅僅是武器，而是數據。二十一世紀，誰掌握了海量數據，誰就可以搶佔先機，在商戰或者政治鬥爭中把握主動。
兩個星期前的週六（2018年3月17日），英國的一家名叫劍橋分析（Cambridge Analytica）的公司引發國際關注，因為其員工Christopher Wylie向紐約時報和英國衛報爆料，公司通過一款叫“This is my digital life”的Facebook第三方應用軟件，吸引了27萬註冊用戶（類似於社交平台上常見的點鏈接贏紅包的營銷手段）。然後利用Facebook對用戶信息安全管理上的漏洞，通過註冊其應用的27萬用戶的好友列表和用戶信息，成功竊取了Facebook 5000萬用戶資料，並使用先進的機器學習和數據挖掘算法，對5000萬用戶推送虛假信息，成功左右選舉結果。
假新聞對選舉影響舉足輕重
其後英國電視台廣播第4頻道channel 4播出了卧底記者對劍橋分析的三次卧底暗訪，尤其是對其CEO Alexander Nix的專訪，堪比諜戰大片。Nix吹噓說，曾經利用金錢、烏克蘭美女影響過多國選舉。劍橋分析隨後解除了Nix的職務，說他的言論不代表公司。英國政府也開始對劍橋分析展開調查。而美國聯邦通信委員會（FTC）要開始對臉書泄漏用戶數據一事展開調查。臉書可能面臨鉅額罰款。值得一提的是，劍橋分析的出資人和策劃者Robert Mercer，跟美國當選總統特朗普的前軍師Steve Bannon關係密切。
很難確定劍橋分析的行為在多大程度上影響了選情，估計臉書自己也不清楚。但是要知道，在美國大選期間，兩個候選人之間的選票非常接近。在一些關鍵的搖擺州，差距只有幾萬票。例如，在佛州，特朗普比希拉莉多10萬票，在賓州多5萬票，在威斯康辛州多2萬票，在密歇根只多1萬多票。可見差距非常接近。很難說有多少用戶因為看到了Facebook上的虛假新聞而改變了看法和投票意向，但是其對選舉結果的影響不容小視。試想一個本來搖擺不定的投票人，在看到了希拉莉的負面新聞，說希拉莉是個不老實、有貪污前科、有可能叛國的騙子之後，會做何選擇。
創立於2004年的臉書，是全球最大社交網站，2017年月活用戶達到了20億，將近世界人口四分之一，掌握了海量用戶數據。用戶數據泄漏的新聞傳出之後，臉書的安全管理漏洞，成為了眾矢之的，臉書CEO扎克伯格飽受指責。新聞報導披露之後的週一週二兩天，臉書的股價接連下挫，累積下跌了12%。截至星期四止，臉書的股價從高點的185美元，跌到152美元，已下跌了接近18%，市值蒸發近1000億，這個數字接近2012年臉書上市時候的市值。
用戶使用臉書的時候，自己的使用習慣，喜歡讀哪類文章，對哪些話題文章點了讚，都會被記錄下來。同時有哪些好友，好友有哪些愛好，這些用戶信息就是社交網站最核心的資產。
Facebook曾經想打造一個網絡平台，上面可以運行各種應用，通過Facebook在2010年4月21日推出的Graph API 1.0獲取了不僅是這些用戶的信息，還包括所有這些用戶「好友」的信息，這些信息包括用戶的姓名、位置、你所有的好友、家人、工作歷史、你上過的學校、生日、你打過卡的地方、你參加過的活動、你的家鄉、你的喜好、圖片、你的戀愛情況、宗教信仰和政治傾向。所有的如此種種，都可以被拿來精確計算並投放廣告（參見這個鏈接）。因為Facebook沒有對獲取好友信息做限制，通過網絡爬蟲就可以一步步順藤摸瓜，獲取巨大的用戶圖譜。
社交網絡用戶信息亟需管控
Facebook意識到API 1.0的這個問題之後，在2014年在F8開發者大會上宣布了Graph API 2.0，又過了一年到2015年4月30日才正式將Graph API 1.0關閉，距離開通正好五年。這五年使用過API 1.0的應用可謂不計期數，有多少家公司做過類似操作，估計Facebook自己也不清楚。
扎克伯格自己可能還覺得冤枉，只是想把臉書做成一個各種app都可以在上面運行的平台，沒想到拔出蘿蔔帶出泥，因為對用戶信息管理的漏洞，釀成一個波及全球的熱點新聞事件。
2018年3月21日，扎克伯格先是在自己的臉書頁面上發表聲明，對造成這一事態道歉，又在多家報紙買下整個版面道歉。當天晚上美東時間9點鐘，在CNN播放的對他的專訪節目中，又再次為Facebook的疏忽道歉。
CNN記者勞麗•西格爾：我要從一個基本的問題開始，馬克，發生了什麼事？什麼地方出錯了？
扎克伯格：這是對信任的嚴重違背，我非常抱歉發生了這樣的事情，我們有保護人們數據的基本責任。如果我們不這樣做，我們就不應該提供服務。所以現在所有的責任就是要保證這樣的事情不會再發生。
為了確保做到這一點，我認為有幾件基礎的事情要去做。其中一個是，像亞歷山大·科根（Aleksandr Kogan）這樣能夠訪問大量數據、然後不恰當使用它的開發者，不應該進一步訪問我們的信息。我們要做一些設置，限制開發者對數據的訪問量。
其次，我們必須要確保不會有其他像「劍橋分析」 （Cambridge Analytica）這樣的外部公司，我們會對所有有權限訪問大量用戶數據的APP進行調查，然後鎖定我們的平台，如果發現有可疑行為就進行完整的審查。
當用戶在社交網站的活動和信息，被臉書獲取了成為了其公司資產，如果不加管控，就會被第三方應用偷偷獲取，並被拿去分析，然後拿來投放特定內容的虛假信息，通過製造虛假希望和煽動，利用恐懼來達到不可告人的目的，這變得十分可怕。人們已經生活在反烏托邦電影描述的情節中一樣了。你的一舉一動，老大哥都在看着你。例如不久前發生在深圳的過馬路闖紅燈事件，闖紅燈的行人馬上被人臉識別身份，個人信息被發到網上，並直接從微信上扣錢。以及近期深圳市利用統計客人開鐘點房信息，鎖定可疑人物，一旦開房，即通知警察定點抓嫖客的新聞。
臉書掌握的這些用戶信息，如果得不到政府有力監管的話，也可以成為扎克伯格個人獲利的資本。從電影《社交網絡》中反映的臉書發家史來看，扎克伯格成功的過程並不光彩，盜用了高年級合作伙伴的想法，之後僅以少量的金錢就解決了關於知識產權的官司，成就了之後的社交網絡霸業。近年來扎克伯格為了打入中國市場，作出種種刻意討好中國政府的舉動，也不是很被外界看好。所以並不排除將來為了達到某種目的，向中國政府交出用戶數據的可能。
警惕仇恨傳播，保持判斷力
在近期掀起的刪除臉書應用活動中，臉書提供給用戶個人數據下載功能。有用戶發現臉書收集了用戶的通話記錄和短信記錄，這些跟臉書用戶活動無關的內容也被臉書悄悄收集，從而對於用戶隱私的擔憂絕對不是空穴來風。
同樣，在中國的社交網絡上，利用傳遞仇恨和恐懼來削弱人的判斷力，用情緒化的文字帶動受眾，從而灌輸對自己有利的虛假信息，也是比比皆是。多數時政公眾號傳遞的不是新聞信息，而是情緒文字。參見前文《江歌案如何成為集體討伐「不義小人」的盛宴》。駭人聽聞的標題，煽動仇恨和利用恐懼，是社交網絡上獲取大量點擊，同時籠絡到大量用戶為自己所用的有效手段。一些涉及北美政治信息的公眾號，幹的就是類似劍橋分析類似的事情。同時也籠絡到了大量腦殘粉用戶。
區別在於，臉書的案例，背後是一些想要贏得選舉的政治力量。中國社交網絡上煽動仇恨和散布恐懼情緒，背後可能是更高級別的言論管控部門，目的是控制網絡水軍小粉紅去打擊異己，也可以間接左右海外華人圈的輿論走向。使用社交網絡的時候不得不時刻提高警惕，不要為廉價的憤怒和驚恐左右自己的判斷，從而被網絡推手帶着節奏走。