什麼是「低端人口」？在討論這個問題之前先講兩個小故事。
1959年或是1960年的一天，我的外公從蘇北農村離家出走了。那個時候，村子裏將近三分之一的人餓死了，其中包括我外公唯一的兒子。我外公想不明白，發誓不再做農民，於是就走了。在杳無音信一兩年後，我外婆收到了外公從遙遠的江西深山裏寄來的一張匯款單。於是，我外婆憑着這張匯款單，帶着我的母親千里尋夫，找到了在江西深山林場開荒的外公。在這裏，雖然一無所有，但是我的外公外婆和我的母親從此成為了「公家人」，有了一個城鎮戶口和糧油供應證，從此他們不再擔心會被餓死。
孫志剛事件發生的前幾年時，我在省城南昌一個考研村裏，用80元租了一個小房間，成為考研專業戶。這個村算是典型的城中村，村裏的人土地基本賣了，基本家家戶戶都出租。那裏住了很多像我這樣從江西各個鄉鎮來的老師，在江西教育學院進修，實際上大部分是來考研的，大多是沒有讀過高中大學而懷着大城市夢想的農村人。有一天晚上，突然有人砸門，我嚇得打開門，是幾個流裏流氣的年輕男子，用南昌話問我是不是南昌人？這是我經歷過最可怕的事情。我試圖爭辯，因為我在南昌的身份是一位來省城進修的鄉下中學教師，算不上三無人員。但因為恐懼，我渾身發抖，語無倫次。幸虧，這幾位男子不過是敲詐，我給了他們幾十塊錢就走了。可是，村裏另一位帶着孩子來考研的母親，卻因此嚇得抱着孩子跳了窗戶，幸虧沒有出事。這件事被本地記者知道並報導了，結果也只是不了了之，但那一年，村裏算太平了。不過，有一件事情我始終沒有弄明白：在南昌租房子需要暫住證嗎？他們有什麼法律依據半夜砸我的門？難道僅僅因為我不是南昌人，是一個外地人？
幾年之後，孫志剛事件出來。一個有合法工作、一個合法身份證和正常住所的人，被送進收容所，三天後死了。不久，眾所周知，收容遣送條例被廢除。但是我常常疑惑，孫志剛悲劇的最終原因是收容遣送條例嗎？難道從此之後，就不會有人半夜砸門，把你趕出家門嗎？