美國國務卿蒂勒森（Rex Tillerson）展開上任以來首趟亞洲訪問行程，3月15日已抵達日本，隨後將在17日轉抵南韓、18日到訪中國。外界視此行為特朗普「美國優先」外交戰略的首次宣傳之旅，也是對埃克森美孚前 CEO、沒有任何公職及外交經驗的蒂勒森本人的首個重大考驗。在中國，蒂勒森將與中國國家主席習近平及國務院總理李克強會晤，將談及美中貿易、北韓核彈危機、美韓薩德系統部署等議題，還會為美中元首可能在4月初舉行的會面鋪路。
美國：摒棄「亞太再平衡」，換上「美國優先」標籤
早在蒂勒森啟程前夕，特朗普政府已發出訊息，今後會摒棄前任總統奧巴馬（Barack Obama）提出的「亞太再平衡戰略」，而採取以特朗普「美國優先」論為標誌的外交政策，專注對亞洲盟友及夥伴的資源分配，維護美國在該區的經濟利益和外交影響力。
美國國務院負責東亞事務的代理助理國務卿 Susan Thornton 主持14日的記者會時表示，美國將調整對亞洲的經濟投入，除了創造經濟收益增長，還要保證美國國家、工人、公民及企業的利益：「我們正尋求（在亞太地區）創造一個公平的競爭環境。」
奧巴馬自2008年上台後，逐步履行從中東撤軍的承諾，調配資源挽救國內經濟，及將外交戰略重心「重返亞太」。2011年，他在亞太經合組織（APEC）會議提出「亞太再平衡戰略」，透過推動《跨太平洋夥伴關係協定》（TPP）、參與亞太區域平台並提出議程、加強與亞太盟友及改善與緬甸等國的關係，以提升美國在亞太經貿、南海主權爭議等各方面的影響力。
但隨着敘利亞內戰爆發、恐怖組織「伊斯蘭國」（IS）崛起等，令奧巴馬無法按計劃自中東抽身；另外，北韓於去年多次試驗核武及導彈，亦令東北亞局勢再度緊張。加上特朗普自去年競選以來，已表明一旦當選會「立即將 TPP 扔進垃圾桶」，並在今年1月上任後履行了承諾，宣布美國退出 TPP。
自競選到上任，特朗普一直強調「美國優先」，不但揚言要將中國列為貨幣操縱國、批評中國對美國產品徵收重稅、抨擊中國實行南海軍事化，對作為美國傳統盟友的日本及南韓也大肆批評，指日韓沒有承擔與美軍事同盟的更多開支，揚言要撤出駐日韓美軍，讓日韓自行擁核自衛。
日本：合作經貿 TPP 觸礁，合作軍事 THAAD 能順利嗎？
在這種「美國優先」的背景底下，蒂勒森於15日抵達日本東京，開啟亞洲之旅的首站。訪日期間，他將與日本首相安倍晉三、外務大臣岸田文雄等會晤，預料將談及協助日本加強導彈防禦以應對北韓威脅，甚至仿效美韓計劃，在日本部署薩德反導彈系統（THAAD）的可能。據日本新聞網報導，安倍在3月初與特朗普通電話時，已向對方透露與美國合作在日部署薩德系統的意願；報導指，北韓近月試射的導彈多次落入日本專屬經濟海域，促使安倍下定決心加強日本的反導彈防禦系統。
另外，特朗普曾多次就美日貿易不平衡，以及日本未就軍事同盟承擔更多開支，而發出批評聲音。外界預料，蒂勒森今次訪日，亦將提出相關議題。
至於過去數年一直由美國及日本主導推動的 TPP，儘管安倍曾於去年11月親身赴美游說特朗普，但至今美方退出協定已成定局。外界關注，美日今後將如何發展雙邊貿易關係，又會否及如何合作主導、推動亞太區域經貿。
南韓：總統選舉在即，韓美有什麼好談？
蒂勒森將於17日轉抵南韓首爾。南韓政局正處於動蕩，朴槿惠剛於10日被正式罷免總統職位，引發支持及反對她的民眾在首爾連日集會；朴槿惠下台後，南韓亦必須在60天內舉行總統選舉。
據美國國務院公布，蒂勒森在南韓期間，將會晤南韓代總統兼國務總理黃教安、外交部長尹炳世等，但不會與南韓在野反對黨派的政客會面。這引發外界質疑，蒂勒森此行與南韓政府取得的任何共識，在反對黨派一旦勝選上台後可能無法維繫。
另外，南韓近月正面對中國逐步加強的「限韓令」。美國與南韓合作在韓部署的薩德系統，預料最快能在4月服役。自美韓去年公布相關部署計劃，以應對北韓核導威脅以來，中國已多番表達強烈不滿，至近月接連抵制南韓娛樂節目、中韓合拍電影、南韓企業樂天的在華超市等。南韓外交部發言人趙俊赫於3月7日曾對傳媒表示，韓美將攜手就薩德部署向中方闡明立場。
路透社15日報導引述一位美國政府官員指，蒂勒森訪華期間，將堅持不就薩德部署向中方妥協。「關於薩德，沒有磋商的空間。就此，中國要做出選擇，要麼妥協，要麼就活於永恆的憤怒之中。」該名官員續指：「不過，我們（美方）願意在其他議題聆聽中國的意願，考慮給他們一些回報。眾所周知，假如沒有得到回報，中國是不會就北韓議題做點什麼的。」
中國：薩德部署、北韓危機、一個中國談不完
無論薩德部署、朝鮮半島核危機、亞太地區貿易等，美國面臨的最大阻力均來自中方；外界因此亦認為，蒂勒森這次亞洲行的重頭戲，還在最後一站的中國。早在7日，美國國務院代理發言人唐納（Mark Toner）已經表明，蒂勒森訪華期間將展現美國決心，敦促中國在貿易、區域議題及人權議題之上，依據國際法公平行事。
據 Susan Thornton 於14日透露，蒂勒森在中國會晤習近平、李克強以外，還會與中國國務委員楊潔篪、外交部長王毅等會面，討論美中貿易、北韓威脅、美韓合作部署薩德系統等，並為美中元首未來可能的會面鋪路。
不過，Thornton 拒絕回應蒂勒森訪華期間會否提出台灣問題，僅重申特朗普已向習近平表明會奉行「一個中國」政策，並得到習近平的理解。特朗普去年11月當選後，曾與蔡英文通電話，並稱呼對方為「台灣總統」，又表示未必會承認「一個中國」原則；直至2月，特朗普與習近平通電話，才改口表示會尊重「一個中國」政策。
朝鮮半島局勢是另一影響美中關係的因素。自去年競選總統以來，特朗普曾多次明言中國應加強力度「搞定」北韓，甚至對傳媒表示：「中國完全能控制北韓……中國應該解決（朝鮮半島）問題，假如中方不作為，我們（美國）應該使中國貿易更加困難。」
然而，北韓與中國的關係也不穩定。北韓去年多次進行核試驗，近日領導人金正恩又被指親自下令暗殺同父異母兄長、與中國關係密切的金正男，官媒朝中社更罕見地發文批評中國制裁北韓。分析認為，中國儘管面對特朗普的壓力，但目前也在摸索如何應對金正恩愈來愈不尋常的舉動。
目前，特朗普政府仍在檢討對北韓政策，並對外界表示枱面上依然存在多種選項，除了一貫的加強制裁，也包括直接採取軍事行動，或在北韓釋出放棄核導研發計劃的善意之後，重開「六方會談」一類的國際談判。
美中元首或下月首碰面
此前有報導指，特朗普計劃邀請習近平於4月6日至7日訪美，並在其佛羅里達州馬阿拉歌度假村的私人豪宅、以工作會議的形式與習近平舉行會談。
美國白宮證實，美中雙方正磋商會面安排，但尚未確定具體日期。中國外交部發言人華春瑩主持14日的例行記者會時則表示，中美重視加強兩國高層和各級別的交往，正保持密切溝通，如有消息將及時發布。