1968年，川端康成拿到諾貝爾文學獎，成為首位得獎日本作家，他在頒獎典禮朗誦和歌，剖析以雪月花為代表的四季流轉和禪宗虛空虛無思想對其作品的啟發。而他晚年發表的小說《古都》，在諾貝爾典禮上備受讚譽，被認為成就超出《雪國》、《千羽鶴》。雖然這部晚期作品是否川端巔峰之作還有爭議，但若對照川端得獎理由──以細緻而卓絕的敘事技巧表達日本心靈之精髓──《古都》的確有相當的代表性。

山口百惠與小百惠

題為《古都》，故事真正主角是京都，以其四季景色變化、轉型或消失中的四時祭典、隨之轉換的生活飲食（春之湯豆腐、夏之竹葉壽司味噌湯、秋冬進補的甲魚）牽引小說的敘事節奏，人物的悲歡離合在京都這個舞台浮現又幻滅，對於不斷累積造就的永恆古都，僅僅是一瞬間。出生於貧戶的雙生姊妹花，被遺棄的姊姊千重子為和服綢緞商收養，成長為千金小姐與京都老字號繼承人，留在北山杉村的妹妹苗子而後雙親亡故，為寄養家庭做雇工。在祭典上巧遇之前，兩人截然不同的人生未曾有過交集；相遇之後，縱使彼此與周遭人際有了幽微的轉變，生活的無奈還是讓她們分離。

《古都》曾二度搬上大銀幕，分別由中村登（1963）、市川崑（1980）執導，演活了小津《秋刀魚之味》待嫁女兒的岩下志麻，率先挑戰外貌酷似而氣質迥異的雙胞姊妹角色；市川崑的《古都》則由山口百惠擔綱二角，三棲巨星息影前最後的作品，亦造成轟動。二十多年後，朝日電視台推出電視劇場版（2005），有小百惠之稱的當紅偶像上戶彩主演，看過之後應是讓人更懷念山口百惠吧。