一段影片在美國熱門網絡論壇 Reddit 吸引了不少人留言。「科學家在海底偶然發現了一個神秘的紫色球！」這篇帖子的參與熱度遠超過社區的平均水平。
此時，社交平台分析工具 CrowdTangle 自動給合作媒體發送一則通知，提醒他們 Reddit 有一篇帖子表現異常。
收到通知的包括 Vox，一家專注做解釋性新聞的媒體，立即整合帖子和影片的信息發表了一篇新聞報導，「科學家在海床發現一顆發光的紫色球。他們仍不知道這個球是什麼」。但編輯們沒有止步於複述影片內容，而是選擇在新聞中解釋並持續更新科學家們的推測，以回應 Reddit 網友頻繁發表的疑問，「這個東西究竟是什麼？」
最終，這篇文章獲得超過2千2百萬個讀者訪問。對 Vox 來說，這是一次巨大的成功。
從網絡論壇或社交平台獲得選題思路，並在製作新聞的過程中已然了解讀者所關心的是什麼，這種製作新聞的方式，最近在美國的新聞編輯室流行起來。
第一要務：提前找到潛在網絡熱點
在進入互聯網時代前，記者編輯們是從讀者爆料，或從自身的經歷和思路出發，確定選題。社交平台興起後，查看「今日熱門」這種自動生成的網民關注熱點榜單，成為編輯的每日任務，但這種榜單上的話題，多是已經被同行報導過的。於是，如何第一時間發現讀者關心的潛在熱門話題，是新聞工作者需要面對和解決的問題。
2月7日，Facebook 旗下的免費社交平台分析工具 CrowdTangle 宣布與網絡論壇 Reddit 合作。
Reddit 成立於2005年，今年1月的單月訪問量超過12億，是美國非常活躍的線上互動社區。註冊用戶可以在 Reddit 發表自己關心的話題，也可以通過點擊「支持（upvoted）」和「喝倒彩（downvoted）」改變話題在頁面上的排序。
CrowdTangle 監測 Reddit 近10000個最活躍的社區，發現表現異常的帖子後，立即向合作媒體發出提醒。這一切都可在協作工具 Slack 中實現，記者編輯們可以24小時隨時隨地收到提醒，而不需要守在電腦前，手動刷新無數個網頁。
除了網絡論壇，社交平台同樣是重要新聞的來源地。芝加哥論壇報（Chicago Tribune）最近靠社交平台 Twitter 上的消息，挖掘到一則重要的本地新聞：芝加哥熊隊的傳奇防守組教練 Buddy Ryan 逝世。
芝加哥論壇報的編輯們在推特上關注了一個本地體育新聞熱門人物的列表（list），列表中多是美式足球的球員、教練、球隊官方帳號和經理人。CrowdTangle 依照編輯的設定監控這個列表，當發現一則 Twitter 轉發次數增長迅猛時，就向編輯留下的郵箱或 Slack 的一個聊天群組發送一則提醒。就這樣，編輯們從社交平台挖掘到熊隊的這則重磅新聞。
讓讀者的聲音貫穿在新聞製作中
從網絡論壇和社交平台獲得選題、撰寫文章，本質上是新聞編輯室走向普通人身邊，深入了解讀者真正關心什麼，想要了解什麼。記者編輯們主動接近讀者不難，但讓來自各行各業的讀者參與到新聞製作中，也就是實現媒體與公民新聞的協作，還是媒體未有嘗試的方向。
俄勒岡大學新聞與傳播學院的安哥拉新聞中心，早前宣布將建立一個網絡平台，致力於讓「新聞更能反應公眾的需求，更能代表公眾的多樣性，更能融入公眾的聲音（“journalism more responsive to the public’s needs, more representative of the public’s diversity, and more inclusive of the public’s voices.”）」。
這個項目名叫「Gather」，簡單具體來說，Gather 將包括一系列可供搜索的資源，可學習、甚至借用的項目，以及線上的項目協作。
一位讀者在發刊文下留言，「這聽起來，有點像為公民新聞而建的 GitHub」。GitHub 是全球最大的開源代碼平台，也是軟體開發者的線上協作社區。大家可通過版本控制完成線上的共同開發，也可互相關注，交流心得。
Gather 項目的顧問小組成員 Andrew DeVigal 回覆道，「GitHub 就是我用來介紹 Gather 這個平台的例子」。DeVigal 繼續解釋，Gather 希望成為一個開放所有原始資料，可以實現文檔、項目版本控制的系統。在這裏，不僅僅是新聞工作者，從事不同工作的任何人，都可以為新聞、信息、公民參與這三個議題發表自己的意見和提供成功案例。有意從事這方面工作但經驗寥寥的人，也可以查詢優秀項目的完整資料，從零開始，理解世界上優秀的經驗如何為自己所用。
目前，萊特基金會和民主基金會（The Knight Foundation & the Democracy Fund）已為 Gather 各自提供了22.1萬美元和10萬美元的資金支持。Gather 計劃將於今年5月正式推出。
讓讀者的聲音貫穿在新聞的選題、製作、分發流程中，這似乎是美國媒體經歷大選報導的黯然失色後，媒體尋求變革的方式。從網絡論壇和社交平台選題，了解讀者想知道什麼，再從協作平台學習如何通過鼓勵公民參與來鞏固新聞的影響力，這塊新媒體變革的拼圖初見雛形。
來源：Vox、Reddit、CrowdTangle、SimilarWeb、Nieman Lab、Let\"s GATHER Medium Blog、Knight Foundation、Democracy Fund