對台灣影響深遠的二二八事件，不但現時在香港已幾被遺忘，甚至在當時亦未有太多相關討論。雖然如此，台灣與香港在1945至1947年的歷史經驗，其實有不少相似之處：兩地均經歷了長期殖民統治，在第二次世界大戰期間成為戰場，並被控制中國大陸的政權視為天然領土的一部分，甚或是帶來「民族恥辱」的「失地」。戰爭結束後，台灣被國民黨軍隊佔領，香港則由於英國艦隊先於1945年8月30日回港，而繼續成為英國殖民地。
論者以往討論戰爭時，主要關注戰爭過程和戰爭對社會的各種影響，但有時卻忽略了戰爭結束的過程對戰後發展的重要性。關於二戰的討論亦沒有例外，直至近年才出現更多關於大戰結束過程的研究與探索。（註一）從交戰雙方放下武器到恢復日常生活，往往是極為複雜的過程，不但需要妥善計劃，更會耗費大量資源，過程中亦必然衝突不斷。曾經歷戰爭的人，不論是軍人還是平民，均已養成在秩序崩潰與道德模糊下生存的習慣和技巧，對突然重臨的法律、社會秩序，以至道德價值，均可能感到無所適從。手握武力者甚至可肆無忌憚，以民族、國家與秩序為名，在混亂時期肆意壓迫無力抵抗者，以至本來應被「解放」的對象。
戰後香港狀況
在台灣與香港，混亂艱難的戰後時期更因為政權更替、國族主義，以及國共鬥爭的介入而更形複雜。在二二八事件發生前數月，香港亦出現一宗極為相似的事件，其結果卻迥然不同，亦部分反映了兩地接下來數十年的歷史走向。此文嘗試敘述此事細節，不但是為了補充香港歷史的一段小空白，更希望呈現事件的複雜性，以解釋何以1946年香港的九龍騷亂與台灣的二二八事件結局迥異。
如單純以社會經濟背景而論，則香港在1945至1947年間爆發大規模社會衝突的可能實不比台灣要小。台灣雖然作為日本屬地經歷了十五年戰爭，並在太平洋戰爭期間被盟軍多次空襲，但本土未出現陸上戰鬥，故戰爭未有對島上的經濟和基礎建設造成毀滅性的破壞。
相較之下，香港在日本投降時已幾乎斷糧，海外與轉口貿易已因為戰爭而完全中斷，市內工商業凋敝，日軍強迫市民使用的軍票亦幾成廢紙。當時新界的農業不足以養活香港市區的人口，澳門等鄰近地區亦自身難保。雖然日軍佔領香港時把大量人口送往中國大陸，但戰後香港仍有約五十至六十萬市民，數目亦因為民眾從華南地區回歸以及其他難民湧入而劇增。不少市民或難民在戰爭結束時均沒有工作，其日常生活已頗成問題。
猶幸的是，戰爭期間英國政府設立香港計劃組（Hong Kong Planning Unit），在戰前於香港任官的麥道高（David MacDougall）領導下，在戰爭結束前已準備好短期救援與長期改革的計劃。日軍投降時，英軍即與華洋公務員（部分剛從戰俘營獲釋）迅速恢復部分基礎設施，英軍亦把糧食從澳門以及亞太地區陸續運到香港，使香港商業活動在該年年底已漸次恢復。（註二）
至1946年，香港雖然正處於復甦的軌道，但仍面對不少內外問題。由於華南以至東南亞情況仍然混亂，香港的工商業雖然比鄰近地區恢復更快，但仍遠低於戰前水準，大量戰前居港居民從中國大陸回到香港，加上不少廣東居民選擇移民香港，使香港人口大增，政府難以照料。
由於以上原因，香港有約七萬名小販每日在市區擺賣為生，但多未領有牌照（官方發出的牌照只有約15000個，註三）。有見小販對公共衛生和交通的影響，加上商舖業主和租戶的反對，政府遂於1946年中加強對小販的管理，命警方在街上掃蕩無牌小販。可是，此舉不但未有解決問題，更助長警察和黑社會向小販「收規」（收取保護費），加重了對低下階層的剝削。
與此同時，九龍的情況更因為國民政府的存在而更為複雜。由於中英兩國之間的協定，國民政府的部隊可以暫時從陸路經新界進入九龍，然後乘船前往中國其他地區。除了國軍進入九龍外，國民政府的廣東省政府亦援引《展拓界址專條》中，清廷可在九龍城寨繼續管治的條文，嘗試在九龍城寨「設治」。其人員於城寨內外宣傳親國民政府，盼以國族為號召使九龍民眾支持國民政府收回香港的立場，國內黨國控制下的媒體亦不時提出收回九龍和新界之議。（註四）
1946年九龍騷亂與廣東政府介入
1946年10月26日，英籍幫辦竇威（Sub-Inspector Thomas Dow）與衝鋒隊印警林星瑟（Ramzan Syed）、華警何耀榮和郭德方，乘衝鋒車前往油麻地取締聚集街上的無牌小販。至中午12時20分，竇威與其同僚發現有小販正沿砵蘭街（舊稱砵崙街）逃走，竇威指示下屬下車追逐。其中警員林星瑟在砵蘭街49號附近追上花生小販王水祥。據其後林星瑟及證人供稱，王氏逃跑時跌倒在地，壓住自己的貨籃，隨後跟上的林星瑟踢向其身，待王氏站起後與警員何耀榮將之帶到竇威面前。王氏向竇威求情後獲放行，不久即倒地不起。王氏倒下後，人群開始聚集在其身邊，現場水泄不通。救護車在下午1時40分抵達時，王氏已經身亡。其後，人群包圍竇威一行人，謂英警踢死華人小販，並不准警察移動王氏。直至下午2時許，更多警察以及刑事偵緝探員抵達增援，但情況已逐漸失控，群眾開始向警車和警察擲石，使警方遲至下午3時才能運走王氏遺體。
據警方事後報告，事發其間有一國軍軍官出現，嘗試平息民眾情緒。其時，油麻地一帶已頗為混亂，有人向往來車輛擲石，警方則派出消防車向人群射水驅散，亦調派駐20名第3特種旅（3rd Commando Brigade）士兵以及20名皇家空軍憲兵協助維持秩序。警方明令警員如非遇險，否則不得開火；軍方亦受到類似指示。警方在窩打老道組織一條陣線利用警棍沿路掃蕩，完成後警察九龍指揮官認為情況已經受控，指示軍隊回營，並減少在場警員人數。可是，此舉使騷亂死灰復燃。
至下午4時許，警務處長辛士誠（Charles Sansom）到尖沙嘴女青年會建立臨時指揮部處理騷亂。軍隊再次出動，並與警察多次在彌敦道與窩打老道掃蕩。至晚上約10時，油麻地附近曾傳出零星槍響，警方紀錄稱曾向天開六槍示警，軍方則有一槍走火，但亦有不明人士在彌敦道平安戲院（Alhambra Theatre）鳴槍六響，騷亂至當晚午夜才告平息。當日混亂共有十多人受傷，其中兩人受槍傷。被捕者則有35人，其中14人為青少年。（註五）
翌日，九龍並無類似騷動。28日王水祥出殯當日，過千人前往現場，其時由於有軍車在大埔道經過送殯隊伍，遂再次出現擲石場面，並逐漸演變成騷亂。至該日下午，彌敦道與太子道交界最為混亂，與兩日前事發地點有一段距離。騷亂最嚴重時，聚集人數多達約五百人，其間有數名外籍居民與印度士兵遇襲，財物被掠，甚至有人向皇家空軍居住的嘉道理道投石，導致警衛向天開槍警告。當晚10時，情況才大致受控。由於此次騷亂規模較小，因此只有四人被捕，但正如九龍警察指揮官指出，騷亂主要針對軍人與外籍居民。（註六）
國民政府在廣州的負責人張發奎一直希望收回香港，其屬下機構亦曾嘗試利用王水祥之死製造機會。張發奎在回憶錄中如此形容當時香港：「香港在國人心目中是一個國恥與創傷。在過去，它是罪犯的避風港、資本家和官僚的樂園。廣東風氣敗壞，以及廣東政治的商業買辦化，多直接間接受到香港的影響……」（註七）
事件發生後不久，王水祥家屬即向國民政府外交部兩廣特派員駐港辦事處求助，後者則向國民政府報告「『葡警』揮拳向王氏胸部毆打，又用腳猛力向王氏下部踢去，因踢中要部，當堂倒地不起，屎尿交流」，此記載亦在香港中文報紙和廣東的報紙刊登。兩廣特派員公署隨即代表王氏家屬向香港政府提出交涉，要求嚴懲涉事警員並作出賠償。市面亦傳出消息指警方將停止掃蕩小販三日，似希望更多小販上街，甚至和警方再起衝突。其後，廣東當局命令省內報紙大造文章，特別要提出收回香港。官方背景的廣州市總工會亦出現「王水祥案後援會」，呼籲正準備和中共開戰的國民政府「從速收回香港九龍澳門等地」。後援會籌得法幣300萬元，但撥出200萬為「經費」，只餘下100萬元交予王氏家屬作「慰問金」。（註八）
殖民政府着力彰顯法治
在此混亂局勢中，殖民地政府和社會對此事的回應決定了事件的走向。首先，港九各商販公會向政府和華人議員請願，要求處理事件並改善小販政策。警方亦拘捕林星瑟並控其誤殺罪。31日，華人立法局議員羅文錦提出成立委員會討論此問題，並強調委員會內必須有小販代表。政府成立委員會後，即向各部門和團體收集意見，包括93個小販公會和各大商會。民間組織港九小販超立研究社不但與警方商討對策，更派出百多人到港九各地協助小販維持秩序，使之不會阻塞交通。警方則與民間組織商量准許臨時擺買的地點，以紓民艱。（註九）港督楊慕琦向倫敦報告時，未有誇大事件，強調雖然有中國方面的煽動，但事件只屬治安問題。（註十）
事發翌日，《工商晚報》發表評論，指港府如何處理此事，將直接影響市民對「英國的法治精神」的信心。（註十一）王案發生後，曾再次出現（華人）警察粗暴對待老婦小販黃嬌的案件。當時警方未有包庇涉案警員，並命令他立刻向黃嬌道歉，以避免此事成為國府口實。（註十二）林星瑟被捕後，議員和社會的討論則轉向管理小販和防止警察貪污等問題，可見廣東當局希望把事件導引至族群衝突，並嘗試鼓動民族主義情緒以收回九龍和新界，但香港政府和社會則把此事視為彰顯法治和改善市政的契機。
為建立信心，殖民地政府着力在審判中彰顯法治精神。王案曾三次在九龍裁判法院提堂，但最終於11月19日在中央裁判司署初審，其後轉至最高法院。當時，控辯雙方均由當時最富經驗的司法人員擔任，其中檢察官為雷諾斯（James Reynolds），辯方則為葡籍大律師廖亞利孖打（Leo d’Almada e Castro）。兩廣特派員駐港辦事處亦有派人聽審，王水祥家屬亦聘請律師協助。
控方共有四名目擊證人，其中一人為事發地點的長生店店員，另外三名是男童，最年長者只有13歲。在認人過程中，只有長生店店員能認出被告，而三童提到林星瑟曾拳打王水祥胸口，卻未提及王氏被追上時已經跌倒在地，與國府版本一致。店員則提及王氏曾被林星瑟腳踢，但次數與力度則與三童描述不一。各人亦未能一致確認王氏有否跌倒在貨籃上；有作證男童坦言記憶已經模糊。法醫指出王氏死因為胰臟破裂，身上雖有明顯瘀痕，但原因既可能因為王氏曾仆倒在地，亦可能因林星瑟腳踢所致。他又指死者患上瘧疾，其胰臟比正常腫大四倍，極易破裂。如死者盡快進院，則極有可能獲救。（註十三）
楊慕琦在致殖民地部的電報中指出，部分證人顯然被教唆如何作供。（註十四）或許正因如此，證人口供有不少出入，使陪審團最終以四比三裁定林星瑟誤殺罪名不成立，但檢察官則改控他毆打。
王案審訊前後，英國向國民政府交涉，要求廣東方面停止利用此案煽動。國府外交部則向英方表示他們亦面對廣東的壓力。至12月初，英方態度轉趨強硬，向國府表示如果粵省再以此事興波作浪，英方將公開粵省操縱輿論的具體命令。其後，廣東即停止對此事的操作，亦解釋了為何此案在12月中於最高法院續審時，庭內再無聽審人潮。最終，林星瑟誤殺和毆打罪均因為證據不足而不成立。港府亦向王氏家屬賠償港幣一萬元（折合法幣約1500萬元），出手比廣東當局闊綽。（註十五）
在當時大部分華文報導中，均未有對各人的身份和背景有太多着墨。廣東當局和部分媒體只急於將此事描述為華洋衝突，但實際上竇威、林星瑟、廖亞利孖打，以及王水祥等人的身份和背景，卻對「何為港人」的定義作一有趣註腳。39歲的竇威為英藉，戰前已在港擔任警官，1941年12月香港淪陷後，他和妻子及兩名子女被送到赤柱聖士堤反書院的拘留所度過戰爭，戰後即出營繼續擔任警務。林星瑟事發時才21歲，與所有華文報紙和中方描述不同，他並非葡籍，而是印裔與華裔混血兒，在香港出生，戰後才加入警隊，屬於當時較為精銳的衝鋒隊。（註十六）代表林星瑟的廖亞利孖打則為葡籍精英，1904年在香港出生，在聖若瑟書院和香港大學接受教育，長年在港任律師，1937年至1941年更成為立法局議員。戰爭期間，他在澳門暫避，其後加入香港計劃組。戰後，他成為軍政府的軍事法庭主席，參與審訊日軍戰犯。如以在港時間長短界定身份，則受害者王水祥可算是事件中唯一一個「新移民」。23歲的他在1946年8月才到港定居，其母親和妻兒均在廣東羅定生活。（註十七）
港英與國民政府重建秩序的準備
王案在1947年1月底審結後，即迅速被遺忘，但一個月後台灣則發生了二二八事件。當時沒有任何媒體將此事與王案作比較，但有一英媒卻指出國府在台灣的行動將如何影響香港華人對「祖國」的觀感：
「中國政府正面對台灣人的抗爭……該地六百多萬人口大多是中國人，他們初時都歡迎和台灣併入中國，但他們在四十五年的日本統治中已建立了一定的自治精神。如果中國政府接管這個島嶼時顯示多一點技巧和效率，則這種精神並不會帶來太多問題，可惜它卻一錯再錯。來自中國大陸的官員騎在本地人頭上，勒索者越洋而來，欺壓着單純的島民。所有國民黨的惡習──貪污、通貨膨漲、行政混亂在──一夜之間全部出現。這個衝擊之所以巨大，是因為高壓的日本統治雖然不受歡迎，但它至少有效率，而且島民的生活水平比中國各地要高。……失望轉化為不滿，不滿再轉變成公開的抗爭。這次事件對國民政府而言可說是公關災難，在香港居住的中國人更不可能視而不見……」（註十八）
正如鄺智文在《重光之路》指出，當時香港政府相對開明和溫和的態度，的確使不少華人視香港為難得的避風港。即使視香港為「罪犯的避風港、資本家和官僚樂園」的張發奎將軍，亦於1949年避走香港，最終長眠於斯。
那麼，如何解釋1946年九龍騷亂與二二八事件結局迥異的原因？首先，英國政府上下對如何在香港重建秩序，顯然比國民政府在台灣更有準備。戰爭期間，香港計劃組一面總結以往殖民地政府的失敗經驗，一面研究長遠改革和短期措施，並矢志建立更能應對居民聲音的政府，甚至打算推動自治。不少香港政府人員在戰爭期間被拘禁於香港時，亦有思考改進之策，並在日軍投降後接管香港，在英軍協助下恢復公共服務。
至於國府，雖然對如何接收台灣有所計劃，但始終缺乏資源與了解台灣情況的人員，但當局又不願與當地人真誠合作。港督楊慕琦處理事件的手法亦遠較台灣行政長官公署的陳儀成熟。楊慕琦長年任職殖民地官員，戰前臨危受命到香港穩住狀況，到任數月已開始處理政府內部貪污問題，雖然其後不幸被俘，但他仍有思考如何改革香港。至於陳儀，長年在黨國出任地方大員，雖然曾任國府台灣調查委員會的主任委員，但始終沒有實際管理台灣的經驗，其屬下亦然。不少國府人員以佔領台灣心態行事，並因為台人對中國缺乏向心力而頗為不滿。陳儀在其離任宣言中，即強調台人應以炎黃子孫身份而驕傲，其跋扈心態可見一二，亦可見在惡劣施政下，國族話語是何等蒼白無力。
在實際操作層面，香港與台灣當局的處理手法亦不可同日而語。香港警察處理群眾事件的辦法，參考了以往英帝國在印度、中國，以及其他殖民地累積而來的寶貴經驗與策略。雖然禁止開槍並以較低武力處理叛亂不一定立刻見效，而且對參與人員較為危險，但政治上卻不會出現阿姆利則慘案（Amritsar massacre）、五卅慘案（1925年5月30日）、沙基慘案（1925年6月23日）等警察向人群開槍的慘劇，並省下其後無法彌補的政治代價。
二二八事件發生時，未有相關訓練與心理素養的國軍軍警不斷開槍鎮壓，其後當局則一面佯稱與台民代表對話，一面不斷向上峰誇大事件性質，並指派特務組織製造混亂，為出兵全面鎮壓提供口實，反映了主事者對武力的幼稚迷信。
香港政府則極力克制，先將九龍騷亂定性為治安問題，然後以尚算嚴密（以當時標準而言）的司法準則處理王水祥案，並邀請市民討論解決屬於市政民生的小販問題。香港警隊迅速把林星瑟移送司法，在騷亂中堅持使用最低武力，並在其後的黃嬌案中立刻認錯道歉，未有包庇。英國政府則於幕後向國民政府層層施壓，阻止廣東繼續煽動。最後，雖然港府司法系統因證據不足未有把涉事警員判刑，但亦將之革職並以巨款賠償／收買王氏家屬。歸根究柢，香港政府並非特別光明正大文明先進，只是較為實事求是而已。
結語：與過去對話
重構1946年九龍騷亂的細節，並比較香港殖民地政府和國民政府台灣當局的處理手法，並不是為了讚揚殖民地政府或貶損國民黨或蔣介石（陳儀顯然要負最大責任），而是希望顯示歷史書寫允許我們從複雜的過去中，了解到我們深信的價值與文明秩序並非一朝建立，亦可被一二莽夫瞬間摧毁，因此我們不應把「進步」視為理所當然，而是必須爭取與守護之事。
有規範的歷史書寫，亦提醒不幸地生存在「後真相」時代的我們，即使人們對歷史可以有不同解讀，歷史敘述本身會隨着社會轉變和新資料的出現而不斷被修正，書寫者亦不能完全擺脫情感、意識型態、族群身份，以及政治的影響，但至少書寫歷史者仍可以（亦應該）盡力利用檔案等過去的碎片，重構相對可信的歷史敘述，並透過比較等方法，與過去進行更有意義的對話。
（CS，自由撰稿人）
註一：Victor Sebestyen, 1946: The Making of the Modern World (New York: Pantheon Books, 2014); David Chandler, Robert Cribb and Li Narangoa, End of Empire: 100 Days in 1945 that Changed Asia and the World (Copenhagen: Nias Press, 2016); Richard Bernstein, China 1945: Mao's Revolution and America's Fateful Choice (New York: Alfred A. Knopf, 2014).
註二：詳見鄺智文，《重光之路：日據香港與太平洋戰爭》（香港：天地，2015），頁373-383、394-409。
註三：《工商日報》，1946年11月1日。
註四：林俠子、方遐君，〈抗戰勝利後香港九龍城恢復設治事件的回憶〉《文史資料選輯 第37輯 總第137輯》（北京：文史資料出版社，2000），頁100-101。
註五：“Rioting in Kowloon on 26.10.46,” 28/10/1946, FO 371/53639, TNA.
註六：“Rioting in Kowloon – 28.10.46,” 29/10/1946, FO 371/53639, TNA.
註七：鄭義（譯），《蔣介石與我：張發奎上將回憶錄》，（香港：香港文化藝術出版社，2008），頁404。
註八：《工商晚報》，1946月10月29日；《工商晚報》，1946年10月31日；《工商日報》，1946年11月2日；《工商晚報》，1946年11月4日。
註九：《工商晚報》，1946月10月27日；1946月10月28日；《工商日報》，1946年11月1日；《工商晚報》，1946年11月11日；《工商日報》，1946年11月15日；1946年11月18日；1946年11月23日；1946年11月28日；《工商晚報》，1946年11月29日。
註十：“Governor to S.of S. Colonies, 7/11/1946, FO 371/53639, TNA.
註十一：《工商晚報》，1946年10月27日。
註十二： 《工商日報》，1946年11月15日。
註十三： 《工商日報》，1946年11月19日；《工商日報》，1946年11月20日；《工商日報》，1946年11月21日；《工商日報》，1946年12月17日；《工商日報》，1946年12月18日；《大公報》，1946年12月18日；South China Morning Post, 21/12/1946, South China Morning Post, 28/12/1946.
註十四：“Extract from saving(ram) to the Secretary of State for the Colonies from the Governor, Hong Kong, Dated 9th January 1947, No. 2. Secret,” FO 371/63386.
註十五：“British Ambassador China to Governor,” 5/12/1946, HKRS 163-1-245.、South China Morning Post, 28/12/1946、《工商日報》，1946年12月29日。
註十六：South China Morning Post, 18/12/1946.
註十七：《工商晚報》，1946年10月31日
註十八： 引自鄺智文，《重光之路》，頁431-432。