12月27日，據中國內地人力資源和社會保障部發布的國務院任免公告，宋哲、黃柳權被任命為港澳事務辦公室（下簡稱：港澳辦）副主任，前者原任外交部駐港特派員，後者則原任港澳辦法律司司長。另外，原任港澳辦副主任的周波則被免去相關職務。
宋哲曾於今年10月19日在《華爾街日報》發表題為〈自決在香港是個「偽命題」〉的署名評論文章，從國際關係及外交角度，探討「香港自決」的由來，以及其「誤導性和迷惑性」。
『一國兩制』50年不變，指的是香港的資本主義制度和生活方式50年不變，『一國』則是永遠不變。『後2047前途』應是香港在『一國』前提下實行什麼樣的政治、經濟和社會制度問題。這屬於中央授權的高度自治範疇，根本不存在『民主自決』問題。
文章指，二戰後的《聯合國憲章》、一些人權公約及國際法律文件確認了「自決權」，但聯合國大會也明確定義「任何旨在部分或全部分裂國家團結和破壞其領土完整的企圖都與聯合國憲章原則相違背」。至冷戰結束前後，「自決」概念被濫用和擴大化，甚至與「分離」混為一談，但「所謂會員國特定區域有權從母國分離的原則」始終不被聯合國接受。
文章認為從歷史、法理、文化角度，無論「自決」意味的是「獨立」還是「分離」，均與香港毫不相干。文章指，香港「在鴉片戰爭前一直在中央政府連續有效管轄之下」（編注：鴉片戰爭前的「中國中央政府」應指大清皇朝政權）；1997年香港主權移交中國後，國家憲法和香港《基本法》均規定了香港是國家不可分離的一部分；而香港與內地血脈相連，同屬「中華文化」，因此從來沒有所謂的「香港民族」，不存在「自決」問題。
文章又指，在香港大談「自決」的人，要不是對「自決」有模糊或錯誤認識，就是別有用心，故意偷換概念，渾水摸魚。