日前在《端傳媒》讀到一篇題為《從Page One結業，看香港人為何「養不起」書店》的評論，作者署名「守門人」，有幾點想回應。
文章怪在有些論點很好，點出了討論書店／書業的本地評論人一些觀察盲點，例如是討論誠品時極少論及集團在內地以文化作為房地產行銷，「點樓成金」並從中分一杯羹的經營模式。
但另一方面通篇都很情緒化。作者簡介是「書店前店員」，很明顯之前是在大書店工作，每一句都在為大書店說話。這樣的觀點比較少見，本來也沒問題，但是看畢感覺未免太偏頗了。
作者算出一條數，論證書店打折隨時「賣一本蝕一本」：出版社收書價 50%，發行收10至20%，書店收10至20%，而大書店賣書有時會做到85折。即假設書價是100元，書店實收只有10至20元，但有時折扣卻高達15元；如果打八五折的話，每本書「最多」只有5元進帳，甚至可能蝕住賣，連入貨價都賺不回來。可是，以香港的最大書業集團「聯合出版」為例，旗下有聯合出版、中和出版、中華商務聯合印刷、聯合書刊物流、中華書局、商務印書館、三聯書店等多個分支。換句話說，是由出版、印刷到發行銷售所有環節都包攬在集團內，因此將這條數拆開來計，以論證「書店」一環的經營困難不是偽命題嗎？
政治干預子虛烏有？
此外，作者提及書店退書往往是為解決倉存壓力的必要之舉，但大眾卻對「退書」有負面想像：「大書店退書越多，就等於『打壓』力度越大，『打壓』越大，引來的『讀者』越多」，他批評這種情緒主導的消費模式。根據作者的說法，書店入書是「因應當區居民與購書習慣來決定」，因此讀者們將「他們對政府、政權的不信任投射到書店」並不公允。確實，退書或不進貨，跟政治打壓之間不能劃上等號，但綜觀整篇文章，作者一味為大書店抱不平，甚至不惜暗示書業中的政治干預是子虛烏有，只是傳媒與「黃絲」大眾合力營造的稻草人，這就顯然與事實不符。
印象中近年較受注目的退書事件，是去年初上書局遭聯合出版集團大批退書。總編輯鄺穎萱受訪時提過，以往的慣常做法是7月（書展月）推出的新書，一般可在書店發售一年才被退回，但那次的情況是在2014年底開始就被大規模退書，並不尋常。作者或聯合出版集團或許會說，這完全是基於商業考慮、市場需求而下的決定，上書局出版的書籍被提早退回，只因那些書目全部滯銷，所謂的「黃傘書」不進貨也是同樣道理。但當時《明報》記者曾在油麻地中華書局查詢該類書籍，店員稱：「始終都係中資公司，立場唔同，好難會入呢類型（撐佔中）嘅書。」（始終也是中資公司，立場不同，很難會購入這類別（撐佔中）的書）書店賣或不賣某些書，當中有沒有政治考慮，答案顯而易見。
另一個更明顯的例子是《香港民族論》。10月我替《立場新聞》主持一場關於香港獨立書店的對談，序言書室的李達寧就特別提到這個例子。《香港民族論》被梁振英點名後銷量大增，一般來說，一本書一年的銷量達三位數字，在序言已經算是暢銷書，而《香港民族論》竟然是一兩個月之內賣出數百本，李達寧都說笑謂要「多謝三中商」（三聯、中華、商務）。這樣一本暢銷書，三中商居然不入貨，這算是哪門子的商業決定？難道三中商放在當眼位置大力推廣的反佔中系列如《「佔中」透視》、《香港「佔中」揭秘》、《佔中運動實錄》等比《香港民族論》暢銷嗎？
每一個消費決定都是表態
還有一點很重要：作者認為讀者們「情緒主導消費」，因為不存在的打壓而支持小出版社、小書店，卻不重視大書店及其店員，往往「只看不買」，因此養不起書店，造成 Page One 結業。我個人曾是九龍塘和尖沙嘴 Page One 的忠實顧客，但近年已少去，無意評論 Page One 結業的問題；但總的來說，大書店賣的是方便，因此舖要夠大，覆蓋面要夠廣，地點也一定要旺。小書店賣的卻是人情味和信念，當中的生意很倚賴情感消費以及顧客的忠誠度，這本來就是營運模式的差異，而讀者不認為要特地「支持」財團或連鎖店根本是理所當然。
「書店難道是市民表態的場所嗎？」作者如此反問倒是一矢中的，沒錯，書店就是市民表態的場所，而且不僅是政治表態。應該再退後一步說，我們所有人都應該有這樣的意識：每一個消費決定都是表態，無論是衣、食、住、行還是奢侈品，無論是光顧小店、商場抑或購物網，我們手中的錢就是力量，我們想要怎樣的社會，就應該盡可能根據那個邏輯消費。如果我希望社會可以多幾間序言、Aco、Kubrick，那我便多點上去買書啊，三中商甚至誠品結業還是怎樣又與我何干呢？（Page One 是另一個故事，不過在此不贅）如果有人覺得很喜歡誠品，一樣可以去支持，不過都想提一提，2014年誠品也做過一個商業決定，就是在進軍大陸前分別在香港和台灣，將藏獨及批評中共的書籍下架，嗯。
香港的閱讀人口與平均閱讀量偏低是事實，這關乎教育、社會風氣、工時等問題，加上極昂貴的租金，這些都是書店經營艱難的原因，卻也是書業中每一環共同面對的問題。而如果大書店開始發現自己比小書店更難生存的時候，那會不會是大書店的賣點已經過時，無論是地點還是書種上的便利，都已經被網絡書店超越？
（查映嵐，當代藝術評論人，《字花》及《微批》編輯）
編按：原載於作者 facebook，經作者編修後授權轉載。