厚岸位於北海道東南部，是北海道最著名的牡蠣產區之一。厚岸的日文念作「Akkeshi」，源自於愛奴語，和北海道許多地名一樣，連日本人也未必懂得如何發音。相傳這名稱在愛奴語代表剝樹皮的場所；但也有人說，是指牡蠣很多的地方。雖然前者的可能性較高，但熱愛牡蠣、以牡蠣為榮的厚岸居民也許較願意相信後者，畢竟那代表當地與牡蠣的淵源深厚。

車子往海灣駛去，紅色醒目的厚岸大橋橫跨眼前，橋的兩側一邊是厚岸湖，另一面則是厚岸灣。這片廣大水域是天賜的禮物，湖海在此交會，半淡鹹水中含有豐沛的浮游生物與海藻，形成最適合牡蠣生長的環境。帶着我進行導覽的工藤先生邊開車邊介紹厚岸的地理環境，突然轉頭說：「森林是大海的戀人，這句話妳聽過嗎？」

原來全球盛產牡蠣的區域，幾乎都是上游有蓊鬱森林的河口區。樹木生長得愈茂盛，就有愈多落葉在土壤中腐壞並滲入河川沖刷到河口，從山林被帶下來的養分，形成了海洋的食物鏈基礎：各種有機浮游生物，那不僅是牡蠣主要的食物來源，同時也讓海藻及魚貝成長茁壯。所以每個漁獲豐富的近海，都少不了森林的滋養，森林是大海豐沛的生命泉源，兩者關係密不可分，共榮共存。