10月13日晚，泰國王宮宮務處發表公告，泰王拉瑪九世普密蓬・阿杜德（Bhumibol Adulyadej）於當地時間當天下午3時52分駕崩，終年88歲。泰國總理巴育（Prayut Chan-o-cha）亦於13日晚宣布，根據泰國憲法，王儲哇集拉隆功（Vajiralongkorn）將繼承王位，他又宣布，全國政府機關將進入為期1年的哀悼期。
普密蓬於1946年登基，在位時間超過70年，是人類歷史上在位時間最長的君主之一，也是泰國史上在位時間最長的國王。
官方公布消息前，13日下午已有泰國傳媒報導指，在詩里叻醫院外為泰王懸掛的祈福布已被收起。有消息指泰國政府於當地時間13日下午5時（香港時間13日下午6時）召開緊急會議，另有消息指泰國內政部當天發出最高緊急通知，要求全國各府府尹、縣長準備於當地晚上7時聽取重要新聞發布。
早在12日下午，媒體已引述泰王普密蓬的主診醫生指，泰王正處於病危階段。亦有報導指泰國王儲哇集拉隆功、泰國總理巴育等已趕往醫院；巴育當時亦對傳媒表示，已取消當天下午所有官方活動，但未透露具體原因。
而在9日晚上，泰國王室宮務處已發表聲明，指泰王正接受血液透析治療，並引述其主診醫生指其病情不穩定，正接受密切監察。
有分析指，因可能對政局、經濟構成影響，泰王健康狀況在泰國向來屬禁忌話題，宮務處嚴格控制發放相關消息，因此9日晚上的罕有聲明已引發外界猜測。12日，泰國股市開市後即下跌近6%，跌至超過7個月低位，其後跌幅收窄至約跌幅2.5%報收。此外，泰銖兌美元的匯率亦在12日跌幅超過1%，是今年1月底以來的最低點。
泰王駕崩或掀起政局動蕩
王儲哇集拉隆功為泰國王位第一順位繼承人，但泰國自1974年修改憲法以容許國王女兒繼承王位，且哇集拉隆功的皇妹詩琳通公主（Maha Chakri Sirindhorn）也在1979年被封為女王儲。此前有分析指，普密蓬逝世後，有可能觸發哇集拉隆功、詩琳通以及軍方等的各方權鬥。
王儲哇集拉隆功的「花花公子」形象在泰國深入民心，曾多次傳出醜聞，包括2009年與時任王儲妃等眾人在酒店開豪華派對、王儲妃當時更祼露上身並被拍下，相關片段被製成影碟在曼谷街頭販賣，令王室形象嚴重受損。
相反，詩琳通公主為歷史教授，更自年幼學習中國歷史及文學，能說流利漢語、擅長中國書畫、能拉奏二胡，曾發表小說、詩歌著作。此外，詩琳通公主不時探訪貧民、災民，令她在國內外名聲遠較哇集拉隆功好，深受泰國人民愛戴，被視作王室的最後希望。但普遍評論早已認為，由詩琳通公主繼位的機會極低，最終13日公布泰王駕崩的消息後，總理巴育亦在短時間內公布將由哇集拉隆功繼位。
1927年12月5日，泰王普密蓬生於美國麻薩諸塞州劍橋（Cambridge），2歲時其父親、宋卡親王瑪希敦（Mahidol Adulyadej）去世，他在1933年隨母親移居瑞士，並在瑞士升學，直至1952年才返回泰國。事實上，在1946年6月，普密蓬的王兄拉瑪八世阿南塔（Ananda Mahidol）駕崩，當時19歲的普密蓬已繼位登基，是為拉瑪九世（Rama IX），但直至1950年5月5日才加冕，1952年才回國正式接掌王權。
泰國雖然實行君主立憲制，但政局長期由軍方主導。普密蓬即位初期，就曾經歷有軍方背景的獨裁元帥頌堪（Plaek Phibunsongkhram）在任總理，其後多任總理普遍透過政變奪權。
1991年泰國發生軍事政變，軍方將領蘇欽達（Suchinda Kraprayoon）推倒原來的政府內閣上台、並擔任總理，但惹起民眾不滿，導致1992年5月的「黑色五月事件」——大批民眾上街示威，且行動持續升級，蘇欽達則下令軍方鎮壓，造成大批示威學生死亡；示威逐漸蔓延至全國各地，軍方亦準備加強鎮壓，泰國一度陷於內戰邊緣。
當時，普密蓬召見蘇欽達、示威學生領袖等入宮，並在電視廣播底下警告雙方保持克制，蘇欽達更向普密蓬下跪，隨後亦中止軍方鎮壓行動，更自行宣布下台。有分析指，經歷普密蓬此次介入後，泰國軍方對政局的支配稍有滅退。
根據泰國憲法訂明，泰王仍然保留否決參議院任命、特赦罪犯等不少權力，但普密蓬在位70年來絕少行使權力。相反，泰王在多場國內暴動、民間示威、軍事政變之中，出面擔當調停人、仲裁者的角色，令他廣受泰國人民敬畏和愛戴。