夏天，吃冰，兩件事形影不離，似乎天經地義。不過，在日本吃冰這件事也有所謂的「流行」。這幾年，吹起的旋風是：刨冰。
生活設計雜誌《Casa Brutus》連載的「蒼井優．春夏秋冬的刨冰」出版成《今天也要吃刨冰》；市面上也不乏聚焦報導全日本各地刨冰的書籍，像是《日本四季與美味刨冰》。從中便可發現，日本人對於冰品的著迷其實不分四季。吃冰，並非季節限定，但生活在亞熱帶如我們還是有點難以想像，下着雪的冬日，吹着暖氣，吃着刨冰是什麼滋味？
說到刨冰，京都因歷史、文化所展現的淵遠流長，自然有其重要地位。不僅境內有許多經營許久的「甘味處」（專營甜點的店），更因為吃刨冰最早就是出現在平安時期的散文著作《枕草子》中，裏頭提到以刀削冰塊，「澆上甘葛，放入嶄新金屬碗裏的碎冰。」千餘年前，沒有冰箱、更無製冰器，要在酷暑享用沁涼的刨冰是皇室貴族的專屬。當時，冬天結成的冰塊，被放置在山裏稱之「冰室」的洞穴，直到夏天再被取出享用。而當時的皇室，正是位於京都。
直到明治維新（1860年代）之前，平民百姓要在夏天吃到冰根本是作白日夢。明治維新則是打開吃冰普及化的一扇大門，因為有外國商人從國外運來冰塊而大發利市，自此各式各樣的冰店就應運而生。
有趣的是，信奉神道教、相信萬物皆有神的日本人，還有專門恭奉冰神的「冰神神社」。位於奈良的一間神社，成了製冰業者的信仰中心，每到夏季來臨前的5月1日還會舉辦獻冰季。而全年無冰不樂的日本人，更將7月25日定為刨冰日，取「夏冰」（なつこおり）和七（な）、二（つ）、五（ご），有着諧音關係。
當今，在冰箱、製冰機普及的年代，吃刨冰已非難事。吃冰的流行卻走回頭路：「天然冰」大行其道，這是指如同千餘年前，冬天在戶外結成的冰塊儲存到夏天作為刨冰使用。珍貴在哪？據說，天然泉水在零度下的露天慢慢結成冰塊，硬度和透明度皆高，做成刨冰不容易融化之外，口感也更加甘甜。別以為天然冰這件事簡單無比，事實上，日本還有天然冰的製冰職人。他們悉心照料偌大的戶外冰場，下雪的夜裏也得鏟去多餘的積雪，下雨則得重新分割。
刨冰的世界有多有趣？天然冰的魅力究竟多迷人？跟着我們的腳步探訪京都四家刨冰名店，一嚐夏天的醍醐味。
祇園NITI：來自製冰職人的天然冰
這家標榜天然冰的店家，白天是咖啡館，晚上則是Bar，位在祇園花見小路旁僅容兩三人錯身的幽暗巷弄。不光是訴求天然冰而已，祇園NITI就連天然冰的身分履歷也是金字招牌：來自栃木縣日光市天然冰職人「四代目德次郎」。在大自然慢慢結成的冰，據說格外透明，硬度也高；經過了刨冰機後，成了有如薄翼的片片雪花。這裏的刨冰，並非把冰刨好再澆上糖漿、果漿等，而是一層一層交疊，讓冰的味道更加均勻。
天然冰果然非凡，一入口便感受到自然的清甜與清爽，融化的時間也較長。這裏通年都提供刨冰，但在夏季會有季節限定的口味，例如桃子、哈密瓜等。有勇氣嚐鮮的人，還可以試試限定款「京味噌」口味。
地址：京都市東山区祗園町南側570-8
電話：075-525-7128
時間：11:00-18:00（週三公休）
お茶と酒たすき：搭配古董與河景的時髦刨冰
有什麼比邊吃刨冰邊望着窗外的綠意盎然、小橋流水來得更享受？お茶と酒たすき就是令人稱羨的吃冰場所，位於京都賞櫻名所白川畔的一棟兩層樓高的日式建築，2015年甫開幕，有舊貨商場也有餐廳，帶着時尚的氣息吸引眾多潮男潮女前來，從店門口留名字排隊的單子上，看到清一色的片假名，便可嗅到幾分。（一般來說，日本人以片假名表示外來語，名字使用片假名，給人較洋派的感覺。）
お茶と酒たすき本身看起時髦，骨子裏卻是新舊交融。商場賣的是舊貨老件，而在這兒享用的刨冰全部裝在古董磁盤、玻璃碗上，其下則又是一個更大的磁盤，再置放在漆器老件上，每個端上桌的刨冰全都有不同的衣裝，十足京都生活美感。當刨冰端上桌時，每桌的人都忍不住發出驚嘆聲，這比人頭還大的刨冰實在太有戲了，不少小食量的女生還兩人分食一份。店家選用透明度高的冰塊，也刨出了如羽毛狀般的刨冰，而且也是全年皆有銷售。
地址：京都市東山区末吉町77-6
電話：075-531-2700
時間：11:00-19:00
弥次喜多：京都人最愛的老刨冰店
問起京都人記憶中的刨冰店，得到的答案十之八九是創業於昭和23年（1948年）的弥次喜多。這是家販售日式甜點的商店，不過刨冰也是店裏的招牌產品之一，春夏秋冬皆有販售。進到兩層樓高的老建築中，室內陰翳，且很有個性的，即便豔陽高照的夏天仍不開冷氣，原因是店家希望顧客可以感受到刨冰的沁涼。
弥次喜多最令人津津樂道的產品是「宇治金時」，也就是日式抹茶與蜜紅豆的組合，許多粉絲認為自其開業以來，味道幾乎沒變。由於這兒的抹茶色澤深綠，口感也偏向濃苦，搭配起甜滋滋的蜜紅豆，帶點大人味，是京都人都認可的味道。
弥次喜多
地址：京都市下京区 四条河原町下ル三筋目東入ル北市之町240-2
電話：075-351-0708
時間：11:30-19:00
二條若狹屋寺町店：地下水製冰＋天然果汁
二條若狹屋是京都生菓子的專賣店，2013年他們又新開了寺町店，一樓和本店一樣銷售和菓子，二樓則是讓人可以坐下來的茶房。雖然是刨冰界的生力軍，闖出的名號卻相當響亮。這裏和其他冰店很不同的是，以京都地下水來製冰，由於屬於軟水格外甘甜，製成的冰自然也很有特色。
這裏最響亮的招牌刨冰是「彩雲冰」。裝在小玻璃杯裏的五色果汁、糖漿先被端上了桌，這五色依循着季節更迭而有不同，例如夏天的西瓜、奇異果等，店家也特別強調不使用香料、防腐劑、著色劑等。緊接着堆得如山高的雪白刨冰跟着上桌，依照着自己的喜愛分別將果汁糖漿倒入刨冰品嚐。果汁有酸有甜加上刨冰的甘甜及藏在冰裏的新鮮水果，味道層次十分多元。
地址：京都市中京区寺町通二条下る榎木町67
電話：075-256-2280
時間：10:00-17:00
京都刨冰攻略
不想錯過京都的刨冰，那麼千萬別等到日頭正豔時才起身前往，一般來說，京都賣刨冰的店都不大，午後的排隊人龍很容易讓人失去興致。以下提供一些攻略：
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早上即開門的店家，可於早餐過後便前往。
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通常午餐是人較少的時段，可考慮，但千萬別在最熱的午後才去。
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可選擇留資料、不用在現場排隊的店家，如お茶と酒たすき，這樣等待時還可以到附近逛逛。