在無人駕駛領域已進行數年研發的科技巨頭 Google 近日為其無人車申請了一項新的專利：給無人駕駛汽車外殼增加一種粘性塗層後，能夠在交通事故中減少對行人的傷害。
當行人受到車輛撞擊時，他們所受到的大部分傷害並不僅僅是由一次撞擊引起的，而是由於他們會再次撞擊地面或者其他車輛所引發。
Google 在專利文件中解釋稱，當無人車衝撞到行人時，汽車引擎蓋、前保險槓以及側面的特殊塗層會將行人牢牢粘住，以避免行人受到二次傷害的可能。此外，粘性塗層外還有保護性塗層，以避免粘性塗層在行駛沾上塵屑，而只有在汽車撞上人或物體後，保護塗層破裂才會讓粘性塗層暴露在外。
英國羅浮堡大學（Loughborough University）研究交通安全的教授 Andrew Morris 表示，這種概念確實有其優點，他認同其能夠在汽車撞到行人時減少創傷。英國皇家事故預防協會（Royal Society for the Prevention of Accidents）道路安全負責人 Kevin Clinton 則指出，這項專利説明目前汽車技術發展迅速，但這種技術仍需要開發和測試，以確保可靠且不會帶來「意想不到的後果」。
Google 並未在專利中表示是否凖備在其無人車上應用這項技術。該公司從2009年開始一直在測試無人車，測試中曾發生過一些小型碰撞事故，其中最嚴重的事故是同巴士相撞。但 Google 的每月報告均表示大部分事故是由於其他車輛的駕駛員失誤造成，直到今年首次表示要為2月的一項事故負責。
Google 去年曾表示，希望在2020年讓無人車變得普及；又於今年5月初宣布，將和汽車製造商快意佳士拿（Fiat Chrysler Automobiles）合作，生產更多用於道路測試的無人車。在 Google 大力發展無人車項目的同時，安全性是它必然要面對的問題。
與此同時，Uber 公司與美國卡尼基美隆大學（Carnegie Mellon University）共同研發的無人車也即將上路。該公司於5月19日在一篇博客文章中表示，將在美國匹茲堡（Pittsburgh）的街道上測試無人車，並採集地圖數據。這輛無人車配有雷達、激光掃描儀和高分辨率相機，當它處於無人駕駛模式時，司機可在駕駛座位上監控。
與 Google 一樣，Uber 也表示將專注於保證無人駕駛技術「正確無誤」，以保證道路上的行人、騎自行車者和其他司機的安全。
聲音
在開發防止行人被撞的技術的同時，開發減少相撞傷害程度的技術也很重要。
人類遵守着各種社會規則，但這些很難被編寫成汽車的程序。
自動化汽車可以為美國節省數千億美元的交通事故成本，交通擁堵成本以及運輸過程中以人力提高生產力的成本。但它也可能使客運和貨運過程涉及的數百萬人失去工作。如果自動化汽車足夠可靠，總有一天政府或將禁止人類駕駛員駕車，因為美國每年90%以上的交通事故人員傷亡是由駕駛員失誤導致的。
我們有着一個共同的目標，那就是把人們從私家車背後解放出來，讓大家享受到更安全、更高效的交通方式。