2011年10月3日上午，美國女大學生阿曼達·諾克斯（Amanda Knox）正在義大利法庭內等待最終上訴聆訊，24歲的她被控逼迫英國室友克切爾（Meredith Kercher）加入多P性愛不成，與義大利籍男友索雷西托（Raffaele Sollecito）聯手將其殺害。為此已遭羈押4年的諾克斯，在法庭內激動地以義大利文不斷否認殺害克切爾。
同一天下午，諾克斯重返法庭聽取判決，法官開始一一宣讀罪證，諾克斯整個身子陷入椅子且無法控制地啜泣起來。當法官敲下木槌宣判「有罪」，並以「正義終於得到伸張」做為結語，這讓原來在一旁焦急等待的諾克斯一家人及朋友，全都抱在一起痛哭了起來。受害者克切爾的母親及兄弟姐妹們就坐在幾英呎遠，他們全程面無表情地直視前方，即使悲痛欲絕，也只在宣判的當下瞄了一眼諾克斯的家人。
上述的場景描述，來自英國報紙《每日郵報》（Daily Mail）資深記者的報導，並被上傳至《網上每日郵報》（Mail Online）官網；但文章發佈短短一分半鐘後，事情有了戲劇化的轉折——這些描繪栩栩如生的場景竟然全被推翻。事實上，當諾克斯重返法庭聽取判決時，法官與陪審團宣布當庭無罪釋放，根據英國新聞攝影協會（The Press Associa-tion）對外發佈的報導描述：「在聽完法官宣判後，諾克斯的父母與家人激動相擁，其他到庭的朋友和親戚以手闔嘴，似乎喜出望外。」
但不只《網上每日郵報》，其他如《太陽報》（The Sun）、《衛報》（The Guardian）及電視媒體《天空衛視》（SKY TV）也在自己官網、部落格發布錯誤快訊，後來陸續發表道歉聲明。然而，讓《網上每日郵報》成為眾矢之的的原因，在於他們第一時間捏造過多且錯誤的故事情節，在隔日出刊的報紙上也隻字未提，甚至從來沒為了這篇報導向大眾致歉。
同樣身為新聞媒體，Rob Orchard與友人Marcus Webb創辦的獨立雜誌《Delayed Gratification》反其道而行，選擇在三個月後針對諾克斯謀殺案發表了一篇專業評論分析，邀請到《星期日泰晤士報》（The Sunday Times）資深記者John Follins撰文，Follins是在謀殺案進入訴訟後持續追蹤報導的資深記者，在他替《Delayed Gratification》寫下言簡意賅的評析中，突顯義大利法庭審理刑案過程充滿瑕疵，才是讓判決出現大逆轉的真正主因。這篇評論突顯了主打「慢新聞學」（The Slow Journalism）的《Delayed Gratification》，是如何顛覆主流新聞媒體思考邏輯，寧可選擇在新聞最熱的當下，退居一旁觀戰，而非撰寫大量煽情、未經證實的故事。
為了深究《Delayed Gratification》出其不意的因應之道，我和Rob Orchard相約在倫敦碰面。戴着黑框眼鏡、一頭棕髮的Orchard現身，看來神采奕奕，畢業自牛津大學的他，說話鏗鏘有力，讓人感覺他是那種懷抱着理想主義、充滿一身幹勁，遭遇困難會試圖突破重圍的人。
他主動提及這樁震驚國際的諾克斯謀殺案，「我們經常忘了事實真相是不會在第一時間浮現」，很多時候人們容易在第一時間被事情的表象模糊了焦點，拉開時空後，才逐漸發現真相的另一面。
Rob Orchard也指出，《每日郵報》記者的做法在業界可說見怪不怪，為了搶快，記者經常得事先寫好正反兩種版本的兩套稿子，或做專家學者的預先採訪，錯就錯在記者誤判形勢，還添油加醋地捏造情節，才讓一切一發不可收拾。
此外，隨着近年社交網站影響力逐漸茁壯，逐漸變成讀者追蹤新聞的主要工具。在國外，方便、推文速度快的Twitter變成提供新聞記者新聞與資訊的來源，在台灣，則成了臉書。這些改變迫使傳統媒體也做出因應，包括讓線上記者加入即時新聞的戰場，搶在事發現場第一時間回傳即時訊息，偶爾得兼拍攝影片，身兼多職的後果，就是使得新聞品質逐漸潰堤，卻沒幾個人能夠挺身擋住這樣的潮流。
「我們生產愈來愈快速的新聞產品，記者卻沒有足夠時間產製大眾希望看到的新聞品質」，在傳統新聞媒體價值的驅使下，Orchard與四位夥伴一起創立了《Delayed Gratification》。擁有強大信念的他們，以小而美的團隊作戰方式，透過五人在外的強大社群網絡作為後盾，邀請插畫家、攝影師、資深記者加入撰稿行列。
2011年1月，第一本打着「慢新聞學」旗幟的英國新聞雜誌《Delayed Gratification》於焉誕生。
「Delayed Gratification」字面上的意義是「延遲享樂」，出自史丹福大學心理學家華特．米歇爾（Walter Mischel）著名的「棉花糖實驗」，雜誌借其意來命名，定義這是一本「延遲提供讀者樂趣」的出版品。之所以喊出「慢新聞學」，是希望為「提供新聞工作者在充足時間下擁有產製新聞應有的發揮空間，而不是被淹沒在競速賽跑的比賽裏」理想定調。
「慢新聞學」一詞，並非由《Delayed Gratification》首先提出。早在2007年2月，英國倫敦一所公立羅漢普頓大學（University of Roehampton）英文創意寫作系的資深講師Susan Greenberg便曾在一本英國政治文化雜誌《Prospect》發表了一篇命題為〈慢新聞學〉（slow journalism）文章，她同時也點出，就像有人預言「中產階級的消逝」，未來若想獲得更特別或者奢華的享受，勢必得付出更多一點成本，而這概念也將延伸至資訊的獲得，而這裏的昂貴指的是「時間成本」。
「慢新聞學」借用1986年曾在義大利興起的「慢食」運動概念： 一場為了抗議速食連鎖麥當勞進駐義大利誕生的運動，以提倡細細品嚐食物，喚醒大眾對於多樣性自然食材與飲食文化的重視，後來擴散到全世界30多個國家。
「慢新聞學」與「慢食」兩者都在反抗「快速」所帶來的劇烈改變。愈來愈多獨立記者、獨立媒體為了抵抗這樣的惡性循環，乾脆自己回到數個月前或數年前的事件現場，深入追蹤讓大眾盡可能地看到這些事情後來造成的影響，更在撰稿時強調「身歷其境」，意外地掀起一波「慢新聞運動」。
因此，當《Delayed Gratification》提出「慢新聞學」概念時，已非自創口號。有人說他們將傳統新聞學中的調查報導內涵擴大，更為突顯「個人式」寫作角度，也有人直接將他們歸類為「敘事新聞學」（Narrative journalism）：讓記者有足夠時間採訪專家學者意見、當事者說法、研讀資料增益視角、查證證據和交付最後分析，並以個人角度切入提供人省思的視角，這是數位機器也難以取代的新聞敘事法。
若是仔細端詳一般大眾每天閱讀的《衛報》、《金融時報》（Financial Times），一大落一大落的報紙中放滿超過400篇文章，《Delayed Gratification》究竟如何從三個月的海量新聞中大海撈針，我好奇地問Orchard：「難道不會是個令人頭痛的難題嗎？」Orchard搖頭表示「事實不然」，仔細分析大眾每天閱讀的新聞，多數來自公關新聞，有的則是從如推特、臉書等即時互動社群網站抄來，「真正值得注意的新聞，只剩下非常少的比例。」
Orchard說，辦公室擺了兩塊大白板，大家各自將具有潛力的新聞標題寫上去，以「會在酒吧內跟朋友聊起的新聞」為標準，透過民主投票機制，最後篩選出最具新聞價值、值得被留下的新聞，過程全都操控在五位核心成員身上，他們要盡力撇開個人政治立場，透過一再溝通的作業方式進行。
即使如此，我腦海還是禁不住浮現對這樣做法的擔憂，「難道不會擔心沒有新的角度可寫了嗎？」Orchard則不諱言：「經常遇到，這也是做這本雜誌的挑戰。」因此雜誌盡可能以距離事件一段時間後的視角，撥開層層謎團，掌握事件的真正重點，包括追蹤大眾當下沒留意、後來卻逐漸成為影響的細節。
「拉開時空也幫助了我們不少」，Orchard以土耳其西部小鎮索瑪（Soma）採礦場倒塌為例，700多名礦工因電梯失靈被困在深達2公里的礦坑中，爆炸後火勢猛烈導致搜救困難，造成至少近300人死亡，成為土耳其史上死傷最嚴重的礦場災難，也引發民眾不滿上街遊行，逼迫政府允諾發給遭受意外的礦工一筆補助；誰知重新開礦後，不僅工作環境安全未獲改善，這筆補助金也早就煙消雲散，而當時所有媒體早就移開他們的目光。
作為三個月後追蹤報導的媒體，多少能夠拉回社會給予這些議題的關注力，更能夠發揮媒體的影響力，扮演監督執政者的角色。Orchard說：「這就是我們一再重申的『重返故事現場』。」
《Delayed Gratification》也試着尋找貼近生活周遭變化的題材。像是10年前東倫敦麥當勞，晚班員工多數是英國公民，由於雙倍的加班費誘人，即使他們恨透這份工作仍有人搶着做。10年後的現在，卻成了經濟體系崩解、逃避種族主義迫害新移民的「臨時避難所」，所有晚班員工清一色是新移民，成了另一種奇異社會現況。
傳統新聞雜誌似乎都有個固定的樣板，無論是內頁選紙或以紀實攝影、時事插畫作為封面圖像，始終跳脫不出窠臼，獨立新媒體則不斷嘗試打破這些框架。還記得第一次看到《Delayed Gratification》實體雜誌時，雜誌中刊載了塗鴉藝術家謝帕德．費爾雷（Shepard Fairey）、Hush、Pablo Delgado及當代藝術家艾未未的作品，有那麼一時半刻，我還以為這是本藝術雜誌，現在想想覺得這也就是《Delayed Gratification》藉此自我宣示與眾不同的態度。
「從我的角度，沒有任何理由新聞報紙或雜誌不用以漂亮的視覺呈現」，Orchard直白地說，「若你總覺得讀新聞，那些老設計讓文章看來非常乾，通常是因為他們沒有好點子。」他也分析，設計已經成為非常重要的溝通元素，包括吸引讀者的注意力，第一眼總是決定你和讀者的關係。
為了讓讀者將目光盡量集中在新聞內容，《Delayed Gratification》在視覺上採「減少干擾」方式編排，不排頁碼，只以事件發生年月編輯新聞，下方以時間表作為補述，像是電視新聞跑馬燈概念。此外，雜誌還有另一項祕密武器，就是提供視覺饗宴的「資訊設計」（infographic）。
在西方新聞媒體，資訊設計的使用早就舉足輕重，像是《衛報》便經常以資訊設計圖表來詮釋數據性的新聞。《Delayed Gratification》則更上一層，將資訊設計當成藝術作品來設計，更融入點「英式幽默」。Orchard將功勞全歸於藝術總監Christian Tate，認為他能將複雜資訊轉化成美麗的圖表，利用吸引人視覺感官的色彩圖形結合數據資料，或者將從未有過交集的資料產生關聯，進而啟發讀者重新思索並賦予新聞議題全新的觀點。
「老實說，做這本雜誌最困難的不是內容，而是怎麼銷售。人們不想付錢給故事，大家期待所有事物都是免費的。」Orchard及其團隊對此事早有覺悟。
他以倫敦每天清晨及下午都能免費拿取的《METRO》及《London Evening Standard》為例，一般上班族利用通勤的短暫時間閱讀，許多人讀完便擱置在座位上，直到下一位乘客再將其拾起，拿來打發時間，「每個人都說這些新聞都應該是免費的，但他們不去思考這些新聞版面上販賣的多數是廣告。」
對《Delayed Gratification》而言，過去幾年能夠存活，全都仰賴一年預繳57美元、超過五千位以上的穩定訂閱戶，並且盡可能透過網路、部落格宣傳自媒體的這個品牌，包括上網發佈「慢新聞學」的計畫，也大量透過演講、講座宣傳，「我們沒有太多預算在市場行銷建立媒體品牌，這是非常花時間跟金錢的。」
Orchard仍對獨立雜誌的未來保持樂觀，「如果雜誌內容好，只要銷售兩三千本，就可以經營下去了。」雖然可能得要持續維持小量印刷跟銷售數量，但最起碼不需要依賴廣告商來支撐進帳。他強調，即使是英國的主流報紙，現在仍有100多萬人口閱讀，39%的英國人仍會繼續讀報，即使很多人都可以在網路上搜尋到所有資訊，「會說出紙張將死這種話的人，實在沒有什麼邏輯。」
《Delayed Gratification》在創刊號曾寫下這樣的發刊詞：「印刷未死，即使數位世界已有了老謀深算的推特、feeds、部落格及apps，想必還是無法提供翻讀油墨印刷紙張的樂趣。」這反映《Delayed Gratification》堅信自己要召喚的讀者，不僅僅只是還相信調查採訪新聞的閱聽人，還有更多對雜誌、報紙等紙本媒體念念不忘的死忠粉絲。
「我想這將導致人們回頭開始印雜誌，就像大家開始重視黑膠唱片一樣，有很大的市場在那。」Orchard說，他看着下一代，覺得雜誌現在可能已被列入「老時尚」之列，但起碼市場回來了，「或許我們做的事並非會成為主流，但是重要的。」
在Orchard接受訪問的當下，《Delayed Gratification》才與南韓出版社簽下一紙合約，以70%英國版原製內容，再自行增加30％韓國在地新聞出版，這項合約簽訂不僅鼓舞了Orchard，也讓團隊很雀躍，更讓他肯定自己的工作價值，他自豪地說，「做這份工作最棒的事，永遠是當大家帶回好故事，你就是知道讀者會買單。」
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