2011年10月3日上午，美国女大学生阿曼达·诺克斯（Amanda Knox）正在义大利法庭内等待最终上诉聆讯，24岁的她被控逼迫英国室友克切尔（Meredith Kercher）加入多P性爱不成，与义大利籍男友索雷西托（Raffaele Sollecito）联手将其杀害。为此已遭羁押4年的诺克斯，在法庭内激动地以义大利文不断否认杀害克切尔。
同一天下午，诺克斯重返法庭听取判决，法官开始一一宣读罪证，诺克斯整个身子陷入椅子且无法控制地啜泣起来。当法官敲下木槌宣判“有罪”，并以“正义终于得到伸张”做为结语，这让原来在一旁焦急等待的诺克斯一家人及朋友，全都抱在一起痛哭了起来。受害者克切尔的母亲及兄弟姐妹们就坐在几英呎远，他们全程面无表情地直视前方，即使悲痛欲绝，也只在宣判的当下瞄了一眼诺克斯的家人。
上述的场景描述，来自英国报纸《每日邮报》（Daily Mail）资深记者的报导，并被上传至《网上每日邮报》（Mail Online）官网；但文章发布短短一分半钟后，事情有了戏剧化的转折——这些描绘栩栩如生的场景竟然全被推翻。事实上，当诺克斯重返法庭听取判决时，法官与陪审团宣布当庭无罪释放，根据英国新闻摄影协会（The Press Associa-tion）对外发布的报导描述：“在听完法官宣判后，诺克斯的父母与家人激动相拥，其他到庭的朋友和亲戚以手阖嘴，似乎喜出望外。”
但不只《网上每日邮报》，其他如《太阳报》（The Sun）、《卫报》（The Guardian）及电视媒体《天空卫视》（SKY TV）也在自己官网、部落格发布错误快讯，后来陆续发表道歉声明。然而，让《网上每日邮报》成为众矢之的的原因，在于他们第一时间捏造过多且错误的故事情节，在隔日出刊的报纸上也只字未提，甚至从来没为了这篇报导向大众致歉。
同样身为新闻媒体，Rob Orchard与友人Marcus Webb创办的独立杂志《Delayed Gratification》反其道而行，选择在三个月后针对诺克斯谋杀案发表了一篇专业评论分析，邀请到《星期日泰晤士报》（The Sunday Times）资深记者John Follins撰文，Follins是在谋杀案进入诉讼后持续追踪报导的资深记者，在他替《Delayed Gratification》写下言简意赅的评析中，突显义大利法庭审理刑案过程充满瑕疵，才是让判决出现大逆转的真正主因。这篇评论突显了主打“慢新闻学”（The Slow Journalism）的《Delayed Gratification》，是如何颠覆主流新闻媒体思考逻辑，宁可选择在新闻最热的当下，退居一旁观战，而非撰写大量煽情、未经证实的故事。
为了深究《Delayed Gratification》出其不意的因应之道，我和Rob Orchard相约在伦敦碰面。戴着黑框眼镜、一头棕发的Orchard现身，看来神采奕奕，毕业自牛津大学的他，说话铿锵有力，让人感觉他是那种怀抱着理想主义、充满一身干劲，遭遇困难会试图突破重围的人。
他主动提及这桩震惊国际的诺克斯谋杀案，“我们经常忘了事实真相是不会在第一时间浮现”，很多时候人们容易在第一时间被事情的表象模糊了焦点，拉开时空后，才逐渐发现真相的另一面。
Rob Orchard也指出，《每日邮报》记者的做法在业界可说见怪不怪，为了抢快，记者经常得事先写好正反两种版本的两套稿子，或做专家学者的预先采访，错就错在记者误判形势，还添油加醋地捏造情节，才让一切一发不可收拾。
此外，随着近年社交网站影响力逐渐茁壮，逐渐变成读者追踪新闻的主要工具。在国外，方便、推文速度快的Twitter变成提供新闻记者新闻与资讯的来源，在台湾，则成了脸书。这些改变迫使传统媒体也做出因应，包括让线上记者加入即时新闻的战场，抢在事发现场第一时间回传即时讯息，偶尔得兼拍摄影片，身兼多职的后果，就是使得新闻品质逐渐溃堤，却没几个人能够挺身挡住这样的潮流。
“我们生产愈来愈快速的新闻产品，记者却没有足够时间产制大众希望看到的新闻品质”，在传统新闻媒体价值的驱使下，Orchard与四位伙伴一起创立了《Delayed Gratification》。拥有强大信念的他们，以小而美的团队作战方式，透过五人在外的强大社群网络作为后盾，邀请插画家、摄影师、资深记者加入撰稿行列。
2011年1月，第一本打着“慢新闻学”旗帜的英国新闻杂志《Delayed Gratification》于焉诞生。
“Delayed Gratification”字面上的意义是“延迟享乐”，出自史丹福大学心理学家华特．米歇尔（Walter Mischel）著名的“棉花糖实验”，杂志借其意来命名，定义这是一本“延迟提供读者乐趣”的出版品。之所以喊出“慢新闻学”，是希望为“提供新闻工作者在充足时间下拥有产制新闻应有的发挥空间，而不是被淹没在竞速赛跑的比赛里”理想定调。
“慢新闻学”一词，并非由《Delayed Gratification》首先提出。早在2007年2月，英国伦敦一所公立罗汉普顿大学（University of Roehampton）英文创意写作系的资深讲师 Susan Greenberg 便曾在一本英国政治文化杂志《Prospect》发表了一篇命题为〈慢新闻学〉（slow journalism）文章，她同时也点出，就像有人预言“中产阶级的消逝”，未来若想获得更特别或者奢华的享受，势必得付出更多一点成本，而这概念也将延伸至资讯的获得，而这里的昂贵指的是“时间成本”。
“慢新闻学”借用1986年曾在义大利兴起的“慢食”运动概念： 一场为了抗议速食连锁麦当劳进驻义大利诞生的运动，以提倡细细品尝食物，唤醒大众对于多样性自然食材与饮食文化的重视，后来扩散到全世界30多个国家。
“慢新闻学”与“慢食”两者都在反抗“快速”所带来的剧烈改变。愈来愈多独立记者、独立媒体为了抵抗这样的恶性循环，干脆自己回到数个月前或数年前的事件现场，深入追踪让大众尽可能地看到这些事情后来造成的影响，更在撰稿时强调“身历其境”，意外地掀起一波“慢新闻运动”。
因此，当《Delayed Gratification》提出“慢新闻学”概念时，已非自创口号。有人说他们将传统新闻学中的调查报导内涵扩大，更为突显“个人式”写作角度，也有人直接将他们归类为“叙事新闻学”（Narrative journalism）：让记者有足够时间采访专家学者意见、当事者说法、研读资料增益视角、查证证据和交付最后分析，并以个人角度切入提供人省思的视角，这是数位机器也难以取代的新闻叙事法。
若是仔细端详一般大众每天阅读的《卫报》、《金融时报》（Financial Times），一大落一大落的报纸中放满超过400篇文章，《Delayed Gratification》究竟如何从三个月的海量新闻中大海捞针，我好奇地问Orchard：“难道不会是个令人头痛的难题吗？” Orchard摇头表示“事实不然”，仔细分析大众每天阅读的新闻，多数来自公关新闻，有的则是从如推特、脸书等即时互动社群网站抄来，“真正值得注意的新闻，只剩下非常少的比例。”
Orchard说，办公室摆了两块大白板，大家各自将具有潜力的新闻标题写上去，以“会在酒吧内跟朋友聊起的新闻”为标准，透过民主投票机制，最后筛选出最具新闻价值、值得被留下的新闻，过程全都操控在五位核心成员身上，他们要尽力撇开个人政治立场，透过一再沟通的作业方式进行。
即使如此，我脑海还是禁不住浮现对这样做法的担忧，“难道不会担心没有新的角度可写了吗？” Orchard则不讳言：“经常遇到，这也是做这本杂志的挑战。”因此杂志尽可能以距离事件一段时间后的视角，拨开层层谜团，掌握事件的真正重点，包括追踪大众当下没留意、后来却逐渐成为影响的细节。
“拉开时空也帮助了我们不少”，Orchard以土耳其西部小镇索玛（Soma）采矿场倒塌为例，700多名矿工因电梯失灵被困在深达2公里的矿坑中，爆炸后火势猛烈导致搜救困难，造成至少近300人死亡，成为土耳其史上死伤最严重的矿场灾难，也引发民众不满上街游行，逼迫政府允诺发给遭受意外的矿工一笔补助；谁知重新开矿后，不仅工作环境安全未获改善，这笔补助金也早就烟消云散，而当时所有媒体早就移开他们的目光。
作为三个月后追踪报导的媒体，多少能够拉回社会给予这些议题的关注力，更能够发挥媒体的影响力，扮演监督执政者的角色。Orchard说：“这就是我们一再重申的‘重返故事现场’。”
《Delayed Gratification》也试着寻找贴近生活周遭变化的题材。像是10年前东伦敦麦当劳，晚班员工多数是英国公民，由于双倍的加班费诱人，即使他们恨透这份工作仍有人抢着做。10年后的现在，却成了经济体系崩解、逃避种族主义迫害新移民的“临时避难所”，所有晚班员工清一色是新移民，成了另一种奇异社会现况。
传统新闻杂志似乎都有个固定的样板，无论是内页选纸或以纪实摄影、时事插画作为封面图像，始终跳脱不出窠臼，独立新媒体则不断尝试打破这些框架。还记得第一次看到《Delayed Gratification》实体杂志时，杂志中刊载了涂鸦艺术家谢帕德．费尔雷（Shepard Fairey）、Hush、Pablo Delgado及当代艺术家艾未未的作品，有那么一时半刻，我还以为这是本艺术杂志，现在想想觉得这也就是《Delayed Gratification》借此自我宣示与众不同的态度。
“从我的角度，没有任何理由新闻报纸或杂志不用以漂亮的视觉呈现”，Orchard直白地说，“若你总觉得读新闻，那些老设计让文章看来非常干，通常是因为他们没有好点子。”他也分析，设计已经成为非常重要的沟通元素，包括吸引读者的注意力，第一眼总是决定你和读者的关系。
为了让读者将目光尽量集中在新闻内容，《Delayed Gratification》在视觉上采“减少干扰”方式编排，不排页码，只以事件发生年月编辑新闻，下方以时间表作为补述，像是电视新闻跑马灯概念。此外，杂志还有另一项秘密武器，就是提供视觉飨宴的“资讯设计”（infographic）。
在西方新闻媒体，资讯设计的使用早就举足轻重，像是《卫报》便经常以资讯设计图表来诠释数据性的新闻。《Delayed Gratification》则更上一层，将资讯设计当成艺术作品来设计，更融入点“英式幽默”。Orchard将功劳全归于艺术总监Christian Tate，认为他能将复杂资讯转化成美丽的图表，利用吸引人视觉感官的色彩图形结合数据资料，或者将从未有过交集的资料产生关联，进而启发读者重新思索并赋予新闻议题全新的观点。
“老实说，做这本杂志最困难的不是内容，而是怎么销售。人们不想付钱给故事，大家期待所有事物都是免费的。” Orchard及其团队对此事早有觉悟。
他以伦敦每天清晨及下午都能免费拿取的《METRO》及《London Evening Standard》为例，一般上班族利用通勤的短暂时间阅读，许多人读完便搁置在座位上，直到下一位乘客再将其拾起，拿来打发时间，“每个人都说这些新闻都应该是免费的，但他们不去思考这些新闻版面上贩卖的多数是广告。”
对《Delayed Gratification》而言，过去几年能够存活，全都仰赖一年预缴57美元、超过五千位以上的稳定订阅户，并且尽可能透过网路、部落格宣传自媒体的这个品牌，包括上网发布“慢新闻学”的计划，也大量透过演讲、讲座宣传，“我们没有太多预算在市场行销建立媒体品牌，这是非常花时间跟金钱的。”
Orchard仍对独立杂志的未来保持乐观，“如果杂志内容好，只要销售两三千本，就可以经营下去了。”虽然可能得要持续维持小量印刷跟销售数量，但最起码不需要依赖广告商来支撑进帐。他强调，即使是英国的主流报纸，现在仍有100多万人口阅读，39%的英国人仍会继续读报，即使很多人都可以在网路上搜寻到所有资讯，“会说出纸张将死这种话的人，实在没有什么逻辑。”
《Delayed Gratification》在创刊号曾写下这样的发刊词：“印刷未死，即使数位世界已有了老谋深算的推特、feeds、部落格及apps，想必还是无法提供翻读油墨印刷纸张的乐趣。”这反映《Delayed Gratification》坚信自己要召唤的读者，不仅仅只是还相信调查采访新闻的阅听人，还有更多对杂志、报纸等纸本媒体念念不忘的死忠粉丝。
“我想这将导致人们回头开始印杂志，就像大家开始重视黑胶唱片一样，有很大的市场在那。” Orchard说，他看着下一代，觉得杂志现在可能已被列入“老时尚”之列，但起码市场回来了，“或许我们做的事并非会成为主流，但是重要的。”
在Orchard接受访问的当下，《Delayed Gratification》才与南韩出版社签下一纸合约，以70%英国版原制内容，再自行增加30％韩国在地新闻出版，这项合约签订不仅鼓舞了 Orchard，也让团队很雀跃，更让他肯定自己的工作价值，他自豪地说，“做这份工作最棒的事，永远是当大家带回好故事，你就是知道读者会买单。”
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