中國外交部長王毅於2月23日前往美國，展開為期3天的訪問。據報導，南海主權爭議及朝鮮半島問題將成王毅此行與美方會談的重點。就在22日，美國海軍協會新聞（USNI News）引用智庫組織戰略與國際研究中心（CSIS）於1月24日拍得的衞星照片，指中國可能於南中國海（中方稱南海）的斯普拉特利群島（Spratly Islands；中方稱南沙群島）的華陽礁等4個人工島礁上建設了高頻雷達塔。
CSIS 分析華陽礁的衞星照片指，島上北部已建成2座疑似雷達塔，南部也豎立起許多約20米高的杆子，懷疑是高頻雷達裝置。照片亦顯示，島礁上似乎還建有燈塔、地下碉堡、直升機停機坪和其他通訊設備。
早在2月16日，美國傳媒曾引用衞星照片，報導中國已在南海永興島建造了防空導彈系統。CSIS 評論指出，中國今次建造雷達裝置，將顯著加強中國對南海南部水面及空中交通的監控能力，從而改變南海軍事格局，其威脅比防空導彈系統更大。建造雷達裝置，亦顯示了中國政府著重南海長期戰略部署。
華陽礁目前由中國控制，島上有中共解放軍駐守，但沒有平民居住。菲律賓及台灣各自均主張擁有該島主權。
華陽礁部署高頻雷達會大幅提升中國監控能力，追蹤由馬六甲海峽和其他具有戰略重要性航道北上的陸、空交通⋯⋯儘管永興島本月部署紅旗9號地對空飛彈一事值得注意，但目前不會改變南海軍事平衡；可是從另一方面來看，南沙群島正在發展的新雷達設施，恐會大幅改變戰局。
對於美國媒體報導中方在永興島建造防空導彈系統，美方早前形容相關舉動是將南海「軍事化」。美國國務卿克里（John Kerry）指，將與中方官員進行非常嚴肅的會談；外界當時已預料，南海局勢將成為中國外長王毅訪美時的重點討論議題之一。
在王毅啟程赴美前，中國外交部發言人華春瑩在記者會上指，「中方在本國領土上部署有限的防衞設施是行使國際法賦予一個主權國家的自衞權」，與美國在夏威夷的軍事部署無異。她又指，美國並非主權爭議方，不應「借題發揮」。
除南海問題外，外界估計王毅亦將與美方官員討論朝鮮半島局勢。自北韓今年先後進行核試驗及發射衞星（西方國家認為實際是試射彈道導彈）後，美國上週與南韓商討在南韓部署薩德導彈防禦系統。然而華春瑩在22日記者會上明確指，「中方堅決反對任何國家企圖借半島核問題損害中國戰略安全利益」，並指王毅訪美期間，雙方將就此問題與美方深入交換意見。
聲音
隨着中國與美國和其他聲索國（聲明索取某地區領土主權的國家）之間緊張升級，在南沙群島布置雷達將賦予北京「對南中國海南部的監視能力」，這會「改變平衡」⋯⋯從中國角度來看，這些島嶼具備「監聽站的天然功能，可以監視空中和海面交通」，北京方面會認為部署雷達是「低風險，沒有挑釁性的一步」。
美國政府將繼續敦促中國逐步降級（南海）緊張局勢，並停止軍事化。
中方在自己的領土上部署必要的國土防衞設施，是行使國際法賦予主權國家的自保權和自衞權，這與所謂的南海軍事化沒有關係。