2015年6月14日，中國的軍委副主席范長龍上將正在美國訪問，會見了美國防部長阿什 • 卡特，本次訪問是幾年來中美軍事與安全戰略交流機制化的產物。值得注意的是，在中國國防部網站主頁，佔據頭版頭條醒目位置的訪問在五角大樓網站幾乎毫無蹤跡，僅在亞太再平衡的欄目下有簡短消息。聯繫最近全球媒體甚囂塵上的中美南海問題話語交鋒，以及剛結束的香格里拉亞太安全峰會，中美軍方處理這一新聞的話語差異明顯表示着兩國對彼此安全關係態度上的微妙差異。這種差異到底何在呢？

本次美國因中國南海人造島嶼而強力發聲十分罕見，因為作為南海爭端的非直接相關方，卡特在三天之內，兩次使用「千萬不要誤解」（There must be no mistake）這樣的直白修辭闡述美方立場，這顯然體現美方最高戰略決策當局的意志，也標誌着一直對華安全關係方面奉行接觸政策為主的奧巴馬政府的轉向。

針對美方強力表態，中方的回應硬中有軟，除堅持傳統的主權話語，同時反覆申明中方無意危害南海國際自由通航和飛越安全。與此同時，美國媒體高調揭露了疑似中國駭客入侵美國聯邦人事局事件，但美國國土安全部部長與中國公安部長成功舉行會晤，范長龍上將的華盛頓之行順利成行，沒有像南海撞機等事件那樣，影響兩軍機制化交流。這些動態顯示，中美本次的南海牌局雷聲甚大，有彼此戰略性叫牌的效果，但目前並未導致立即的攤牌和對決，雙方仍願意藉接觸和對話管控危機，並塑造對方政策。