M+、巴塞爾、一些頂級大畫廊的名字……談論香港藝術界，常常見到這些來來去去的詞語，一種窒悶就是這樣來的，重大事件和機構固然對整個藝術界生態十分重要，但亦有許多正在昂揚生長的力量。年末新氣象，我們製作「香港藝術新星空」系列，專訪青年新晉藝術家，聊聊他們與前幾代殊為不同的生長環境和藝術世界......（編者按）
「……去了刺點畫廊《780》的開幕禮，展覽展示對攝影解讀的新方向。過去香港沒有很多概念攝影師，但現在一下子冒出了七位有實力的年輕藝術家，我只認識其中兩位……」
寫這話的是香港著名建築師、收藏家林偉而（William Lim）。去年底，他開始應本地藝術雜誌 Pipeline 邀請，以《收藏品的日記》（Diary of Collection）為題，記錄下他正經歷的香港藝術圈，其中一條就提到本地專注攝影的刺點畫廊（Blindspot Gallery）於去年底籌辦的《780s展覽》。
林偉而是積極參與當下香港藝術圈發展的收藏家，如果對於他而言，「香港概念攝影師」尚是還不太熟悉的群體，那麼聽到《780s展覽》參展藝術家之一的蕭偉恒，說這樣的話，也大概不會太奇怪了：
「我從來沒有想過做藝術家，也從沒有想過，影像創作可以是一種出路，一種終身職業。」
關於攝影的困惑
蕭偉恒說自己走上藝術創作這條路，是某種「誤打誤撞」，但他拿相機的歷史可不短：「念中一時，人人都得讀某種興趣班。我那時候喜歡打機，本想讀動畫，但名額已滿，只好改讀沒什麼人報的攝影課，這樣買了自己第一部相機。」
對於還是中學生的蕭偉恒來說，那時並不太懂攝影究竟是什麼：「以前以為攝影就是，過節的時候，拿相機出來幫家人拍一張大合照。」上興趣班後，「天生空間感不錯」的他，從自己拍攝的照片和他人的稱讚中，獲得「小小的認同感」，開始花更多時間在攝影上：「不僅會和其他喜歡攝影的同學朋友去拍跨年煙花、花市、夜景、日落，也開始幫學校拍一些類似頒獎禮的活動照片，又會參加一些學生的攝影比賽，獲得一些獎項。」
我禁不住想，大家都拍花市、拍煙花，我拍的東西與別人有什麼不同呢？
帶着對攝影的興趣，蕭偉恒就這樣拍了四、五年，然後他開始思考一個大問題：「拍了這麼多年，拍的東西都差不多，我感到悶，我禁不住想，大家都拍花市、拍煙花，我拍的東西與別人有什麼不同呢？」
因着這樣的困惑，蕭偉恒在中學最後兩年，幾乎暫停了攝影，等到入讀城市大學攝影副學士一科後，這關於攝影的困惑變得更具體了：「中學的時候，我總相信，攝影是講述真相的方式，所以我一度想成為新聞攝影記者，無奈分數不夠，無法入傳理系。在城大讀攝影的兩年，由於我早在中學階段，已經掌握了一定的攝影技術，因此花了更多時間研讀究竟什麼是攝影上。我知道攝影有很多類型，更知道對於很多人來說，攝影並不一定與真相有關。我因而更覺得迷失。」
我嘗試用藝術一點、或者疏離一點的方式，去處理我關注的社會議題。
這迷失大概在兩年的副學士結束後、再經過兩年在城市大學創意媒體學院的訓練，才找到一點方向：「我從小看鏗鏘集、新聞透視長大，是個很關心社會的人，這也是為什麼，我一度想做攝影記者。經過大學教育，我認識到，當鏡頭跟生活貼的很近時，它也可以充滿剝削性或者侵略性。鏡頭有獵奇的一面，我可以去拍一個很悲慘的情景，又通過販賣他人的悲慘故事獲得聲譽和金錢。想到這些，我的心會忐忑不安。因此，我嘗試用藝術一點、或者疏離一點的方式，去處理我關注的社會議題。」
「從地景出發」的拍攝方法
翻看蕭偉恒這幾年的作品，會很顯然地發現某種矛盾，一是在題材上，他處理的話題可以說都是這幾年報章雜誌上的關鍵詞：移民、空氣污染、軍營、中港邊界……但另一方面，從視覺上看，他的表達方式，又有一種似乎不帶情緒的旁觀感。
「你可以說，看我的照片，會感覺不到我在這裏存在過，任何一個人都可以拍下這些照片，」蕭偉恒回應道：「我利用攝影的某種客觀性，去講一些社會議題。我們也可以用很 personal 的方法處理社會議題，但這多半會變成一種情緒宣洩，或者說教式的東西，而我希望自己的攝影講的是可能性，希望能引起人們思考，不斷問問題。在我看來，一件作品能引起人想一想，這已經是一種得益。」
正因為此，蕭偉恒在拍攝前要做大量的研究工作，並且發展出一種「從地景出發」的拍攝方法：「攝影最後都要落實在一個拍攝對象上。我目前的對象就是地點，我拍攝的路邊‧草系列、軍營系列、偷渡系列，都與地點有關。通過研究，你會發現一個地點的一草一木或者建築物，都是歷史的表徵。有人看了我的照片，會問我，到底拍的是風景還是人。我會說，我拍的是人文活動。」
在香港做一名藝術攝影師
城大畢業後，雖然獲得本地活躍的藝術籌辦機構 K11 受邀做展覽，但蕭偉恒開始認真地想像「自己可以做藝術家」要到去中文大學藝術系讀藝術碩士學位後。「我在城大是沒有想過，有 artist 這種東西存在。城大訓練的更接近一種多媒體人才，就是可以寫遊戲、可以拍片子，什麼都知道一點，但什麼但不會很精。那個年代，香港講多元智能，多元經濟，多元教育，大學教育也受到這些趨勢影響，」蕭偉恒說：「進了中大以後，我發現竟然中大的本科生已經在外面賣作品了，而他們還會跑過我問我經驗，這實在是很令我震驚的事。」
我目前的想法就是有得做就做，有機會就去。如果有一天不行了，我可以收山，去開 GoGoVan。
「這是全新的體驗，我開始想，如果以創作為職業或者謀生，如果可以認真創作，我可以做多少東西呢？」蕭偉恒就這樣開始創作，研究生畢業後，一邊做兼職的大學老師，一邊堅持創作。「香港乃至國際上，攝影都不是容易賣掉、且價格較低的種類，再加上我的照片尺寸比較大，因此賣掉的作品不多。」
對於藝術市場的這種運作方式，他表示「理解就好，不必強求」。但他也在學習通過比賽或者與機構合作的方式，為自己繼續創作，爭取資源和機會。2014年，他拍攝的《路邊‧草》系列獲得旨在通過攝影引起觀眾對香港社會關心的「WYNG大師攝影獎」，目前又成為M+ 首個大型校園計劃「M+ 敢探號」首輪合作藝術家之一。
對於未來，他有某種樂觀：「我以前不知道什麼是藝術家，也不知道自己可以做藝術家。我目前的想法就是有得做就做，有機會就去。如果有一天不行了，我可以收山，去開 GoGoVan。」