【編者按】：克雷格‧西蒙斯（Craig Simons） 是前資深駐華記者，在亞洲生活和工作長達十餘年，曾經在亞洲數十國做過環境問題報導。《騰飛之後──中國崛起與全球環境危機》一書，是他花了三年多年時間調查的成果，透過深入報導和詳實的數據，揭示出中國崛起如何迅猛地改變着物質世界的面貌。全書分為四大章節，第一章「中國的基線」主要談長江的水質污染和三峽大壩工程對環境的遺害；第二章「命在旦夕」講述生物的滅絕危機；第三章是「逝去的森林」；第四章則談「變暖的大氣層」。
端傳媒獲得「新世紀出版及傳媒有限公司」授權刊載此書，將會從書中挑選和節錄出數篇精彩篇章，逢週日連載，以饗讀者。
《騰飛之後──中國崛起與全球環境危機》
作者： 克雷格· 西蒙斯（Craig Simons）
譯者： 任瑞潔
封面設計： Renee Chiang
出版社： 新世紀出版及傳媒有限公司
出版日期：2015 年1 月
第一章 中國的基線
（節錄）基線——也就是認可在某時某地，曾有一處完好如初的自然環境，而且如今仍可以回到那樣的狀態中——對於理解我們已經失去的一切俱有重要意義，而要找出中國的基線，需要回溯的歷史比任何國家都久遠。
在很大程度上，這是對中國早期發展水平的明證。1800年的中國可以說是世界最發達的國家。當時全國人口3.3億（佔世界人口的三分之一還多），是地球上最大的統一國土。那裏的科學家和工匠創造出了許多舉世無雙的早期發明，包括指南針、火藥、造紙術和印刷術。國家聚集了世界三分之一的財富，城市裏滿是宏偉的建築，能讓歐洲的城堡自慚形穢。中國的藝術——獨具風格的繪畫，精緻的絲綢，繪有華麗釉彩的瓷器——在全世界備受珍愛。它的政治體系也十分健全：採用公元前221年秦始皇統一天下時創立的封建制度，彼時已經沿用了兩千年。
然而，如此長期的政治與經濟繁榮卻給中國的自然環境造成了嚴重損害。澳大利亞國立大學的環境歷史學家馬克·埃爾文（Mark Elvin）認為，中國的環境開發「在前現代世界裏無出其右。」
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宏圖大展的中國人將森林砍伐掉，闢為耕地，此舉通常被視作領導力強的表現，也為人們捕殺野生動物食用或入藥創造了便利。後來整體富裕起來的世界也如此般掠奪自然資源，在這方面中國算是開了先河。他們獵殺大象，為了獲取象鼻和象牙——他們眼中的工藝品。唐朝文人段公路提到，在中國南部曾「多野象」，人們「爭相品嘗象鼻，都說它又油又脆，烤來吃再合適不過。」（原文為：爭食其鼻，雲肥脆偏堪為炙。）犀牛也成為眾人的目標，因為它的皮膚能製作盔甲，犀角磨成粉入藥能治療發熱、風濕、痛風等體內失調症。連孔雀也遭到殺戮，「不僅因為棲息地被毀壞，也因為它們的肉很好吃，尤其是油炸過後。」埃爾文寫道。
研究過道教和中國佛教的人，以及主要通過封建時代精英所推崇的山水畫了解中國的人，看到上面那些破壞行為多半會很驚訝。但正是因為中國的自然遺產已經遭到了嚴重踐踏，才讓本國產生了一些世界一流的環保人士和思想家，他們的思想在幾千年後的現代綠色行動中依然振聾發聵。
其中最著名的當數公元前4世紀的哲學家莊子，他對崇尚簡約生活、天人合一的道教俱有深遠影響。莊子在教誨中時常歌頌這樣一個時代：「與鳥獸同居，和萬物並聚，」（原文為：同與禽獸居，族與萬物並）進而「不致迷失本性。」（原文為：其德不離。）
在這樣的思想之下，中國形成了「自然」的概念——用道家的話說，就是「無為」，萬物以不受人類干擾的狀態存在。大自然被視作「地球母親」，這恰與西方的環境觀念相合，比如英國科學家詹姆斯·洛夫洛克（James Lovelock）提出的蓋亞假說——將地球看作一個獨立運作的生命體。
源自印度的中國佛教也信奉生態友好理念，佛教徒篤信轉世之說，尊重一切生靈（某種程度上由於人可能轉世為動物），主張人是整個大自然的一部分。
然而，就像現代環保運動沒能讓大多數西方人接受簡單的物質生活一樣，道教和佛教也一直基本處於中國社會的邊緣。佔據主流的是孔子的儒家學說——強調人與人之間、社會與自然界之間的秩序。
孔子的時代比莊子早一個世紀，主張社會和諧只有一種達成方式：對等級制度的嚴格遵從。這種嚴密的等級制度也適用於自然界，孔子致力於管理、利用並控制大自然。正如埃爾文在《大象的反擊》中指出的，當時砍伐森林、截斷河流、動物滅絕的舉動亟待萌芽：「中國人被『理性征服世界』的願望所驅使，更勝前現代時期的所有北歐人。」
為了調和其功利思想，孔子提出了「天人合一」之說，但1949年中國共產黨掌權，將民族主義政府驅至台灣之後，一位上半生大多數時間都在與民族主義者鬥爭的革命領袖毛澤東，毫不加掩飾地擯棄了維護和諧的觀念。
要讀懂中國的現代環境危機，首先要理解如下歷史根源：孔子的思想主張兩個方面，一是人要控制自然界以服務自己的利益，二是要建立一個自上而下的政治體系，這個體系很少顧及公民社會（用民主選舉的方式對權力實行監督，出版自由，有積極的非政府機構，遵循法治）。為了強化這些歷史的力量，毛澤東掀起了一場革命熱潮，時常刻意令科學和常識噤聲。在後毛澤東時代的中國，環境破壞的速度急劇增長，其影響甚至波及到國境之外。
（未完待續）
（克雷格•西蒙斯 Craig Simons，美國國務院外交官，書稿完成於接受政府職務之前。書中觀點僅代表作者個人看法，不一定代表美國政府或國務院立場。）