剛結束的東盟十國國防部長擴大會議聯合聲明流產，直接原因是受邀與會的中美兩國在聲明內容方面發生不可調和的分歧。與此幾乎前後同時，美國海軍拉森號驅逐艦在南中國海中國人工島十二海里內巡航，中國派出先進艦艇進行跟蹤監視。
目光再遠一點，2014和2015年兩屆香格里拉亞太安全對話上，中美都幾乎針鋒相對進行了話語戰。隨着美國亞太再平衡戰略第二階段（AISA-PACIFIC REBALANCE PHASE II）實施，圍繞東南亞，中美的全面對峙格局隱然成型，有論者認為，中美冷戰已經形成。如何認識中美圍繞南海和東南亞地區所展開的戰略性國家政策？中美是否已處於冷戰或準冷戰的戰略關系？對這些問題的答案成了認識當代中美國家關系，乃至全球戰略格局的關鍵。
南海上的虛假貓鼠遊戲
中國對「拉森號」事件的措辭大有餘地，而美方在巡航過程中的表現也絲毫談不上火藥味，雙方的一系列會晤仍然照常進行，由此可見，雙方雖然在南海問題上存在着巨大的分歧，但都無意因這次巡航而使兩國安全關系進一步惡化。