塞爾登先生的中國地圖：香料貿易、佚失的海圖與南中國海
出版社：聯經（台北）
出版時間：2015年9月
作者： 卜正民（Timothy James Brook）
譯者：黃中憲
文 / 端生活文化組
區域格局、勢力範圍、東亞海域穩定、島弧鏈，似乎才是國際關注「習馬會」的重點。其實人們早已習慣以自己所在的區域為中心看世界，只是更有實力（那包括軍事、經濟等等）的區域，總是決定什麼才是所謂的「全球視野」。
一張明代遠洋航海圖展開，17世紀的中國，在亞洲海域佔據什麼位置？西起印度洋，東至香料群島，南起爪哇，北至日本，那就是當時中國人所知道的世界。這本書也是從這張地圖講起。
1654年，塞爾登（John Seldon），一位英格蘭律師，贈予牛津大學鮑德里氏圖書館一張中國地圖。這大概是這位倫敦「東方通」視為珍寶的一張圖。這張地圖的左上方是中國大陸，大半圖面是大陸南部沿海、東亞、東南亞海域和島嶼。我們今天只能這樣描述這張圖，可能並不準確，因為繪圖者，17世紀的中國商人、航海者，沒有什麼亞洲、太平洋的概念。
地圖常被拿來做歷史的遺證。一個島嶼、一片海域今天的歸屬，好像只有古地圖是證據。不過作者並不打算拿這幅地圖，支持或挑戰任何一方的立場，為爭端詳解佐證。相反，他把地圖，這種空間的平面投射，放回歷史，講述它在西方世界的前世今生：收藏者塞爾登的人生軌跡，最早來到歐洲的中國基督徒沈福宗，啟蒙時期的漢學研究，十八世紀東方研究的沒落......地圖被爭奪、冷落、重新發掘。地圖的命運比地圖本身更豐富。
中國因為龐大的體量從未被忽視，但在西方世界的地位一直不斷起伏。從神秘遙遠的新世界，資源掠奪目標地，迅速崛起的勁敵，從地圖命運中可見一斑。不過，當年的商人做過怎樣的遠航夢，也許比今天的政治爭端，更吸引我們。