17世纪中国人眼中的太平洋

塞尔登先生的中国地图：香料贸易、佚失的海图与南中国海

出版社：联经（台北）

出版时间：2015年9月

作者： 卜正民（Timothy James Brook）

译者：黄中宪

文 / 端生活文化组

区域格局、势力范围、东亚海域稳定、岛弧链，似乎才是国际关注“习马会”的重点。其实人们早已习惯以自己所在的区域为中心看世界，只是更有实力（那包括军事、经济等等）的区域，总是决定什么才是所谓的“全球视野”。

一张明代远洋航海图展开，17世纪的中国，在亚洲海域占据什么位置？西起印度洋，东至香料群岛，南起爪哇，北至日本，那就是当时中国人所知道的世界。这本书也是从这张地图讲起。

1654年，塞尔登（John Seldon），一位英格兰律师，赠予牛津大学鲍德里氏图书馆一张中国地图。这大概是这位伦敦“东方通”视为珍宝的一张图。这张地图的左上方是中国大陆，大半图面是大陆南部沿海、东亚、东南亚海域和岛屿。我们今天只能这样描述这张图，可能并不准确，因为绘图者，17世纪的中国商人、航海者，没有什么亚洲、太平洋的概念。

地图常被拿来做历史的遗证。一个岛屿、一片海域今天的归属，好像只有古地图是证据。不过作者并不打算拿这幅地图，支持或挑战任何一方的立场，为争端详解佐证。相反，他把地图，这种空间的平面投射，放回历史，讲述它在西方世界的前世今生：收藏者塞尔登的人生轨迹，最早来到欧洲的中国基督徒沈福宗，启蒙时期的汉学研究，十八世纪东方研究的没落……地图被争夺、冷落、重新发掘。地图的命运比地图本身更丰富。

中国因为庞大的体量从未被忽视，但在西方世界的地位一直不断起伏。从神秘遥远的新世界，资源掠夺目标地，迅速崛起的劲敌，从地图命运中可见一斑。不过，当年的商人做过怎样的远航梦，也许比今天的政治争端，更吸引我们。