我們都記得今年五月，紐約慈善晚宴 Met Ball 的主題「中國：鏡花水月」，一眾女星紛紛以濃烈中國色彩的打扮行走紅地毯。還記得 Sarah Jessica Parker 戴上名帽設計師 Philip Treacy 的「鳳冠」出場時，曾被網民嘲諷似京奧吉祥物福娃；Rihanna 身穿華裔設計師郭培的龍袍時，則被譏笑似煎蛋餅。看過也笑過，但不可否認的是，對西方世界，「中國風」確實又吹起來了。
高級腕錶市場也有相應的表現。年初鐘錶界盛事 SIHH 展覽， Van Cleef & Arpels 就在新款手錶上用上吉祥如意的錦鋰形象，其他品牌也有類似設計， Channel 以烏木屏風為手錶主題、 Piaget 將中國刺繡圖案放進表盤、 Blancpain 用古樸漢字作為表盤時標，凡此種種，開始再度湧現鐘錶界。
把木雕放進手錶
西方人眼中的中國風，多是取中國符號為設計元素，但對符號背後的內涵、手藝的精神，則未必在行。走訪香港首個製作陀飛輪的手錶品牌 MEMORIGIN ，其董事長沈墨寧也是明清木雕收藏家，他說：「香港中西文化交匯，最有能力將中國文化運用到鐘錶設計上，我們早在 2008 年成立時，已經想到以明清木雕為藍本，將圖案放入自家研發的陀飛輪表盤上，算是較早將中國風引入鐘錶設計的。」
想到將木雕放入設計，緣於沈墨寧三十年來收藏了數千件古木雕，訪問時，他最先做的，不是將最新系列的手錶搬出來，而是先帶記者欣賞他的木雕收藏，「每一件木雕作品，都細說著一個神話或歷史故事，不單要欣賞雕工中滲出的古典美，最重要是木雕背後的故事，都有種隱惡揚善的意味，木雕本身代表的就是一個祝福，將它放到手錶中，就可以將祝福隨時帶在身上。」
精工：1/3 髮絲那麼細
中國木雕形成於唐宋，不過受工具及技術所限，明清的作品才漸趨成熟，沈墨寧一眼望到雕刻的精細程度，就分辨到它的製作年分，「雕工愈精細的，就代表是愈近期的作品。」掛在沈墨寧公司會客室的，就是一套六件的木匾，從雕工判斷是清朝的作品，仔細觀看，才發覺每一塊木匾的畫像，就是一首唐詩，「這幅是杜牧的《清明》，由左至右看就分別代表了這首絕詩四句的意境，最右手邊騎着牛的小童指向一邊，就是『牧童遙指杏花村』，是否很有詩意？最初我只估到其中四塊是哪首唐詩，餘下兩塊要影相放上網，靠網友才找到答案。」半尺木匾要表達如斯複雜的意境，可想而知，當中的雕工有多複雜。
不過要將木雕圖案放進錶面，難度就更高，「廠房的師傅不斷嘗試，我記得來來回回差不多改了六十次稿才成功，當中有不少位置要用微雕的技術，幼度只有三分一條頭髮，試過雕斷了無數把雕刻刀，才完成到最終的錶盤。」花那麼多心機及時間，幸運地得到歐洲客人的垂青，「專門找人將木雕的故事翻譯成外語，例如其中一款錶面用的是唐朝名將郭子儀帶子上朝的木雕圖案，因為郭子儀多次解救亡朝之危，軍功顯赫，加上六子郭曖娶了昇平公主為妻，貴為駙馬，可隨郭子儀上朝面聖，故事背後有光耀門弟的意思，外國人了解到故事的寓意，就十分喜歡我們的手錶。」目前 MEMORIGIN 於英國、法國、德國、荷蘭、波蘭均有分銷點，其中以英國及法國的銷情最佳，「只要中國風在歐美依然熾熱，會繼續發掘不同的中國元素，放諸手錶設計當中。」
吸納中國人生意？
有香港製錶商將中國元素帶到外國市場，相反亦有外國製錶人用中國風反攻香港及內地。來自瑞士的著名鐘錶師 Eric Loth 於今年七月成立 Alex Benlo 新品牌，就以緬甸翡翠玉石為材料，經切割及雕琢後，製成 Green Carved 、 Ice Jade Luminescent 和 The Happy Couples 三個系列手錶，於香港及內地率先開售。
對於今次的「反攻動作」， Eric 解釋是對中國文化的一種熱愛，「我一直都很仰慕中華文化，知道玉對於中國人甚至中東人來說，具有身份、財富、尊貴、平和及健康的象徵，特別在人文傳承方面，玉石有極高的價值及歷史地位，而且每片玉石的紋理、色澤均不一樣，用它來作為手錶的材料，就能令每隻手錶均獨一無二，富有獨特性。」
以香港及內地為首發市場， Eric 毫不諱言是基於市場考慮，「目前高級手錶市場，很難不考慮內地龐大的市場，選擇先在中港兩地推出，明顯是想吸納中國人的生意。不過希望在內地測試反應後，會再轉到中東及歐美市場，將我們東西交匯的創作內涵展示給他們。」