可曾光着腳丫在田裏痛快地奔跑？或者，讓泥巴沾滿全身，用身體感受泥土的溫暖？對不少父母而言，那是值得回味的兒時記憶，卻很難想像，有朝一日，也能和孩子一起重溫那分感動。
兩年前的盛夏，綠腳丫在新界東北的塱原舉辦第一屆「水田運動會」，原本對泥漿卻步的孩子，在父母的鼓勵下，最後無不玩心大起，個個都成了泥娃娃。原本用來種稻的水田，頓時成了他們眼中最好玩的樂園。
孩子玩得盡興固然重要，更難能可貴的是，家長竟也重拾童心，在泥漿中奮力拔河，成了孩子的最佳玩伴。綠腳丫相信，若家長保有童稚之心，願意放下身段，陪孩子一同玩樂，一齊學習，不少教養問題自然迎刃而解。
孩子平日總害怕弄髒衣服，惹來父母責罵，但在這一天全沒了這分顧忌。親子之間的隔閡被打破了，取而代之的是心底的共鳴。如果將水田當成大地的調色盤，泥土就成了顏料，而沾滿泥漿的衣服，正是親子協力完成的創作，同時也是人類回歸土地懷抱的證明。
水田運動會不只串連人與土地的關係，也開啟孩子對水田的想像。水田可以很浪漫，隨季節變化呈現萬千風情，同時也孕育了豐富的生命。為了讓孩子有更深一層的理解，綠腳丫除了搭配水田導賞、樹葉拼貼等活動，還向孩子分享繪本《水田的心情》，讓水田以第一人稱敘說自己的身世。
書中的水田從荒地成為良田後，四季皆有朋友相伴，好不熱鬧。每當秋收時節，結實纍纍的稻穗任風吹拂，亦是一派輕鬆自得。然而，隨着都市發展，產業逐漸轉型，人口開始外流，水田開始變得荒蕪一片。正當水田憂心即將成為荒地而感到寂寞時，突然來了一大群孩子，從插秧、除草到收割，無不細心呵護，最後讓水田又回復昔日的風采。
塱原面積達50公頃，為香港現存最大的農耕濕地，「塱」即指河湖旁的低窪濕地，比起書中的水田，更具得天獨厚的條件。即使現今的濕地面貌已不復以往，但仍讓人醉心於它的原始與樸實。往南，距離上水市區只有數步之遙，朝北，又被深圳拔地而起的高樓圍繞，塱原有如水泥荒漠裏的一片綠洲，不但是糧食生產的基地，也為生物提供棲地。
塱原除了水稻田之外，亦種植空心菜（港稱通菜）、西洋菜、荷花等作物，不但吸引其他生物棲息，也是候鳥主要停留地。《水田的心情》所描繪的即是圍繞水田所形成的生態體系，這與近年時興的「里山倡議」相互呼應，強調農業生產亦應兼顧生態保育，以實踐人類與自然和諧共生的理想。
雖然水田是因應人類活動而開發的人工濕地，卻因維持半原始的狀態，不失為都市與自然之間的緩衝地帶，也是人類連結自然、重返自然，甚至是從自然汲取養分的臍帶。
只可惜，人類往往缺乏資源永續經營的思維，一味追求農作物產量高、賣相佳，因而大量施用農藥、化肥，結果不只危害人類及其他物種的安全，也導致水質劣化，污染人類賴以維生的水資源。
塱原過去也盛行「慣行農法」，使用殺蟲劑及除草劑的情況普遍，幸而近年有長春社、香港鳥會等團體推動保育工作，成功吸引瀕危的禾花雀至塱原繁殖，長春社亦透過「禾‧花‧雀‧塱原生態農社」生產本地米，讓港人得以一飽口福。
綠腳丫也不落人後，水田運動會只是親近土地的第一步，去年開設的「大地學校」進一步以農田作為食農教育的基地，透過插秧、拔草、收割等一連串的種稻體驗活動，讓孩子親身感受何謂「粒粒皆辛苦」，也更懂得如何去呵護土地。
其實，現代化不必一定與破壞畫上等號。香港隨着開發腳步的進逼，無論是塱原或其他濕地，都可能面臨消失的危機。若能引入「里山倡議」的概念，以友善農法經營僅存的水田，相信可望達到生產優質糧食、改善社區經濟、維護自然生態的三贏局面，孩子也才能繼續在水田拔河、踢球，享受親近土地、擁抱泥土的機會。
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