文/端傳媒特約撰稿人：TL
在鞋匠 Masaru Okuyama 的工作室，瞥見牆上有張小女孩的照片，他笑言：「是我女兒。我大女四歲，小女兒兩歲了。」已明白爸爸是造鞋的嗎？「大女知道啊。」我笑說，若老師問「爸爸做什麼職業」，他女兒的答案肯定全班獨有。「也是。在日本，知名鞋匠大概有十多位，香港就很少。」日本人 Okuyama 自08年移居香港當鞋匠：「雖然這份工作不容易，但我真的很喜歡，那種享受，跟我年輕時在造鞋學校上課一樣，一直沒變。」
半途出家
Okuyama 在東京報讀造鞋學校時，已近30歲，準備辭去在首飾公司控制產品質量的工作。「當時其實收入不錯，我放假時，可以飛去英國和法國買皮鞋。」鞋匠並非他小時志願，是上班要穿西裝了，才注重腳上皮鞋：「記得自從買過英國 Edward Green 皮鞋，發現傳統設計很美，就開始迷皮鞋了。雖然工作穩定，但打工始終少了某種滿足感，踏入30歲，更覺得要尋找自己真正所愛，我很自然想到皮鞋，就決定辭職去學造鞋吧。」現實是首天上課，已擔心自己破釜沉舟是否出錯。「第一天學磨刀，要夠鋒利才能剪裁皮革，一切比想像難得多。結果首個星期都在了解工具，連皮革都沒接觸。雖然有點自我懷疑，也只能天天繼續練習。直到完成首對皮鞋，那種滿足感才令我覺得沒走錯路，那雙鞋，我父親仍在穿。」 完成兩年課程後，Okuyama 跑去歐洲，卻一直沒人收他做學徒，在米蘭遇上著名鞋匠 Riccardo Bestetti：「他很欣賞我，建議我直接開店造鞋，說比當學徒只做某些簡單工序，能學得更多。」在日本起步不久，他娶了港人太太移居香港，最初只有親友來造鞋，收入不多，要在酒窖做兼職。「很幸運，酒窖認識的客人開始找我造鞋。老實說，一對手造鞋要半年至一年才完成，我也沒可能接太多訂單，靠口碑慢慢累積客源，就這樣做到今天。」
手工縫製的鞋底
他笑說：「很多買手造鞋的人，都愛聽鞋匠的故事，我也常常跟客人分享自己的經歷。這亦是工作有趣的地方，要花時間跟客人聊天，先了解他的生活方式，對皮鞋物料和顏色的喜好，想造一雙日常穿還是上班的鞋等等。」現時 Okuyama 的客人，多是商人、醫生等專業人士，畢竟一雙鞋售價最少三萬多元，全人手製作，可以想像工序何其費神。先要全方位量度雙腳，以櫻桃木削成鞋楦複製腳形。「要將量度出來的數字，化成鞋楦上的弧度和曲線，真像雕塑般。」然後將皮革拉扯釘上鞋楦放一個月，待鞋面成形，而那只是造「樣本鞋」，供客人試穿作調整，才用另一塊皮重複所有工序，製作真正的成品。
「我覺得最有趣是製作鞋底。」將幾層鞋底以人手縫合，是來自英國逾200年歷史的造鞋技術。「街上買到的高檔現成鞋，鞋底由機器縫合。手縫的鞋底就較柔軟耐穿，磨損後永遠都可以更換。因為勝過機器，才值得人手製作，也是我當鞋匠的價值。」造每雙鞋，都靠他一個人的功夫，天天朝九晚七上班，有時趕工至深夜，孤獨嗎？「我反而覺得，香港大部分人賺錢至上，我做鞋匠那麼『原始』的職業，遇到困難也沒人了解。不過造鞋的過程往往令我很開心，暫時拋開營運生意的問題，感到平靜。完成一對鞋後，像送走自己的女兒，有點不捨得，但希望它會令客人開心。」