為掃盲而遊戲：我的 VR 初體驗

研究院畢業後，我害怕失去學習的能力，於是在生活各方面都執意接觸新事物，每天看不同評論網，追最新研究，近月就催迫自己要接觸新的電子科技。作為遊戲迷，目標就是要認識「虛擬實境技術」（virtual reality，下稱 VR）。

我勉強算90後遊戲迷，童年最寶貴的時光玩黑白屏的 Gameboy。那時的遊戲世界，由點線交織而成，就已是最時髦的東西。我很喜愛玩格鬥遊戲《幽☆遊☆白書》，特別是魔界統一編，明明線條很簡單，但角色很有生命力，而且招式變化萬千。後來進入 PlayStation 1和2，從打開《拳皇97》和《侍魂》那一刻，黑白的格鬥世界加添色彩，角色輪廓清晰起來。到上大學，這世界愈來愈立體和複雜，那時到友人家玩《黑暗靈魂》，跟不上全方位視野模式，手指和腦袋都打結，在遊戲世界中像盲頭烏蠅橫衝直撞。

今年，我和朋友決定越級挑戰 VR，選擇去年上架的 Oculus Quest，作為人生首部 VR 主機。

Oculus Quest

現時 VR 主機市場競爭激烈，有索尼的 Playstation VR、HTC 的 Vive，還有谷歌的 Cardboard。我們選購的 Oculus Quest，是臉書子公司2019年5月推出的產品。選擇原因是 Oculas VR 眼鏡本身就是獨立主機，可以無綫頭戴，比其他品牌更加輕巧，而且遊戲款式齊全，同時支援廣東話和繁體中文；更重要是性價比高，比同期性能更佳的型號便宜得多。看了網上教學和討論，發現評價很不錯，主機設定過程也挺輕鬆，我們就決定入手。

6月22日時在亞馬遜落單，出乎意料地7月3日就送到友人家中。打開包裝，內裡有頭戴裝置主機、兩個帥氣的 Touch 控制器，還有一些變壓器、USB線、電池和防護墊。PlayStation 年代，有手掣即可，不用特別擔憂個人裝置的問題，這是 VR 第一個不同之處。戴上裝置後，要盡量調緊索帶，並透過底部右側的滑輪小心調整瞳孔間距，不然就會大近視，甚麼也看不見，又或者很快就出現暈眩感覺。我們很快就遇到問題，Oculus Quest 的原裝帶實在太緊，前重後輕，頸部負荷很大。我們決定上網另購非官方的頭帶，這也是 Oculus Quest 優勝的地方——兼容很多非官方產品，頭帶在九天後送到，看過一些 YouTube 教學後，很容易就安裝好。

硬件外，Oculus Quest 軟件配置也非常複雜，我這個文科生為此絞盡腦汁。主機本身可以單獨使用，只要有 wifi，便可以從內置的網上商店下載各種程式。單憑內置功能，玩一些小遊戲是沒有問題，但要享受視覺質素更高的遊戲，很多人選擇把它連結到電腦上，令主機變成螢幕，便可善用電腦的顯示卡。要 Wi-Fi 接駁，我們就先後下載 Oculus Quest 的官方軟件、VR 串流程式、第三方程式 Side Quest，還要分別在主機和電腦安裝 Virtual Desktop。幸好電腦的顯示卡和家中的路由器都能夠支援，而且整個下載軟件過程只需經歷一次，往後要接駁到電腦也十分方便。

軟硬件都準備好，開機並成功載入後，隔著眼鏡，現實世界所有東西都變得灰白。主機很快連載到守護者系統，當玩家開啟 VR 遊戲後，會看不到現實世界的環境，守護者系統就是確保玩家能預先劃定好遊戲世界的邊界，至少要佔有2×2平方公尺的無障礙空間。

第一次接觸 VR，我覺得劃邊界本身已是好玩，用家要以控制器和 VR 眼鏡掃瞄四周，蹲下起身來量度高度。守護者系統可以讓用家避免碰撞到障礙物，如傢俱或牆壁等；玩家只能在劃定的範圍玩遊戲，當靠近邊界時，守護者系統會以虛擬格網形式作提示。

新手上路：《節奏光劍》和《Superhot》

作為新手，我首先選擇免費小遊戲《節奏光劍》（Beat Saber）。該遊戲於2018年誕生，玩法簡單，玩家置身充滿激光燈的世界，有點像經典電影《電子世界爭霸戰》（Tron）。遊戲開始，玩家手持兩把像《星戰》絕地武士的激光劍，左手是紅色，右手是藍色。在過程中，藍色和紅色的能量方塊會迎面而來，玩家就要跟隨音樂節拍，並按照相應顏色以激光劍擊碎方塊。同時，玩家要巧妙避開炸彈和障礙物，如果生還，系統會依據砍擊的準確度來結算分數，

《節奏光劍》2018年剛推出時立即大熱，成為 Steam 最高分數的遊戲，首2000則評論，有近99%的正評。若果是手機遊戲的話，《節奏光劍》就只是單純的反應類遊戲，但配合 VR 系統，便展現截然不同的面貌，音樂更有立體感，整個人被吸進華麗的激光世界似的。而且遊戲難度不高，玩家僅要有限度地揮動雙手，對初學者來說是很好的體驗，可讓身體慢慢適應 VR 全景視覺，也不用害怕新科技。

玩完《節奏光劍》後，我和朋友就嘗試再進一步，玩《Superhot》。《Superhot》算是早一代的 VR 遊戲，2016年已經誕生，我們這次玩的只是 Oculus Quest 免費下載的試用版。它是一款第一人稱射擊遊戲，以極簡主義風格見稱，線條簡約，背景光亮雪白，武器都是黑色，敵人就是紅色，對比鮮明。玩家就像玩其他射擊遊戲，以槍、飛鏢，乃至拳頭把敵人打垮，敵人被打碎後，碎片會漫天飛舞。過程中，玩家要運用腦筋，觀察敵人走向，以僅有的武器把人多勢眾的對手擊倒。除了視覺亮麗，遊戲的節奏也十分明快，兼且很有臨場感。

《Superhot》仍算 VR 遊戲的入門產品，但它正好訓練玩家熟練運用遙控，要握緊再投擲武器，用槍械時就要精確瞄準敵人；因為三面都是敵人，玩家的移動幅度會比《節奏光劍》劇烈得多，要運用全身，令身體更熟習如何配合 VR 主機。我就遇上第一次 VR 小意外，由於設定守護者系統時過於馬虎，我看不清現實世界的障礙物，大力一拳打中了木衣櫃，由於是無情力，打中時右手很痛，幸好沒有傷及別人，算是小懲大戒，但就令我明白到 VR 有實質的危險性。自此之後，我更小心翼翼做足說明書的步驟，設定守護者時好好劃界。

挑戰《戰慄時空》

熟習 Oculus Quest 操作後，我決定挑戰經典科幻第一身射擊遊戲《戰慄時空》（Half Life，又譯半條命），它令我正式沉迷 VR。《戰慄時空》是知名遊戲開發商 Valve 的招牌作，Valve 也是另一個經典射擊遊戲《絕對武力》（Counter-Strike，簡稱CS）的開發商，並設計了遊戲迷必然知道的網絡平台 Steam。第一款《戰慄時空》遊戲早於1998年就面世，當時是 Windows 電腦遊戲，推出第一年就拿下了超過50個年度大獎，獲「史上最佳電腦遊戲」殊榮。

《戰慄時空》故事主劇情本來離不開荷李活科幻電影的套路，物理學家弗里曼（Gordon Freeman）研究異物質時，意外引發「串聯共振」（Resonance Cascade），把地球和Xen星球接通了，令外星異形大舉入侵。Valve 後來出版《戰慄時空》續作和衍生作品，最經典是2004年的續作《戰慄時空2》，講述外星人入侵後數年，另一班合成人與人類開戰。《戰慄時空2》設定是三部曲，在2007年出版了第二部曲，結局十分悲壯，震撼無數玩家，但遊戲迷苦等十多年，Valve 也沒有再出第三部曲了，令《戰慄時空2》系列的結局一直成謎。

兩年前，讀到《衛報》電子文化專家 Keith Stuart 紀念遊戲誕生20年的文章後，我決心要玩一次《戰慄時空》。他讚揚《戰慄時空》讓一整代開發商上了珍貴的世界創建（universe building）課。當同期的動作遊戲都以爆炸場景作引入，展現華麗的世界觀；《戰慄時空》就以科學家男主角弗里曼博士到實驗室上班引入，由小至大，慢慢交織出宏大的宇宙。《戰慄時空》也教導開發商不應只求控制玩家的移動方式來配合遊戲的敘事，而是讓玩家從不同碎片中探索故事，以營造出代入感。而且製作團隊很擅長多角度敘事，例如以軍人、保安身分，重新講述入侵事件。透過衍生作品壯大整個系列的世界觀。

除了文化地位，不存在的第三部曲令《戰慄時空2》更帶有傳奇色彩，也更吸引一眾玩家。數年前有一段經典影片，一名小朋友玩畢《戰慄時空2》二部曲後，問爸爸故事下一集是怎樣，爸爸說續集並不存在，沒有人知道結局是甚麼，小朋友就崩潰得低下頭，不發一言，這也是無數電玩迷的寫照。我這次玩的《戰慄時空：艾莉克絲》（Half-Life: Alyx），今年3月才推出，是一眾遊戲迷13年來引頸以待的新作。然而它不是三部曲的其中一部分，而是《戰慄時空2》的前傳，講述系列女主角艾莉克絲與合成人戰鬥，以及和系列男主角弗里曼匯合前的故事。

《艾莉克絲》同樣享負盛名，被認為是 VR 世代第一個「殺手級應用程式」（killer app），把 VR 遊戲推上另一個層次。對我這個不善射擊遊戲，也是初接觸 VR 的人來說，《艾莉克絲》是十分大的挑戰。雖然從前有玩《黑暗靈魂》系列和《死亡擱淺》等第一身動作遊戲的經驗，但進入 VR 世界，連走路都要重新學過。一來是遊戲手柄與 PlayStation 制式完全不同，形狀更像傳統搖桿，要時間適應按鈕位置；另外是立體感的問題，經常被雜物阻擋，不懂撥開，要被迫以瞬間移動（teleport）解決；有時簡單一個升降機，因為距離感問題，一時之間也按不中，還有種種微細動作，例如爬梯、抓緊東西、子彈上膛，都要透過雙手感應才做到。

遊戲初期經常大出洋相，而且問題瑣碎，各式各樣，最荒謬時因為不懂推走膠箱和合成人屍體，而遊戲卡關了。除了在遊戲世界時有吃虧，現實身體也有點兒吃不消。不同於《節奏光劍》和《Superhot》，《艾莉克絲》的主角要不斷穿梭遊戲世界各處，玩家也第一身跟隨移動，有時要蹲下來穿過洞口，又有時要抬頭射擊天花板的吸盤怪，搖晃劇烈，因此初玩的時候，我偶有強烈的暈眩感。加上《艾莉克絲》涉及解謎元素，比如要用道具拼出激光圖案，才能通過入口，在 VR 的狀態就顯得格外費神。

最動氣一次，發生在遊戲非常早期的段落，在廢棄工廠，我要穿過大量依附在天花的吸盤怪，才能通向目的地——一個隔離區域。每頭吸盤怪要六發子彈才可以解決，但我雙手笨拙，經常射失而浪費子彈。正當以為要卡關時，看到不遠處紙皮箱有一個彈匝，我用念力把它拉過來，卻被吸盤怪吸走吃掉。由於遊戲連上電腦，朋友從電腦看這幕後引不住放聲大笑。後來我小心翼翼用雜物分散怪物注意，一步一步繞過牠們，卻因為碰錯瞬間移動鏈，而被怪物吃掉。我氣餒得立即脫下眼鏡，回到現實的一刻，我才發現自己滿額冷汗，感到一陣天旋地轉。

我拿出事前準備好的香口膠和軟糖，喝一口乳酸飲料，減輕頭暈，然後閉起眼，攤在梳化椅。後來上網看說明書才發現，官方指引每用30分鐘 VR 眼鏡，就要至少休息10至15分鐘，若感到不適，休息時間要更長； VR 很講究平衡感，如果睡眠不足、疲勞、感冒就更不適宜玩。BBC的科學專題也提到，由於玩家長時間聚焦於視覺幻象，而且影像只與眼球相隔數厘米，眼球焦點調節失衡，可能造成「視覺輻輳調節衝突」（vergence-accommodation conflict），很多玩家會有頭痛、眼睛疲勞、暈眩和噁心等問題，而我就是其中一個受害者。

範式轉移

今年三月，Valve 創辦人紐維爾（Gabe Newell）接受長達30分鐘的訪問，提到為什麼事隔13年，會以 VR 形式推出《艾莉克絲》。他認為是因為科技的進步，終於追趕到創作團隊的想像力，讓他們能夠做出超越以往巨作的體驗。他坦言人類比想像中更接近《廿二世紀殺人網絡》（Matrix）的世界；而那只是一部電影，沒法捕捉到全景虛擬世界裡稀奇古怪的科技細節；但紐維爾已經把目標投放未來，Valve 會集中研究人機介面的潛力。

我是平面遊戲年代長大的人，初次接觸 VR，感覺自己像民初書生。Gameboy 就像毛筆，只有黑白色，很不方便，但用起來遊刃有餘；到後來 PlayStation 時代，要重新學習硬筆書寫，習慣原子筆的色彩，但學習後仍可以繼續筆耕。但到 VR，科技躍進的幅度，就像由紙本到電子年代的範式轉移，即使如何飽讀詩書，不懂開機，不會中文輸入法，連一篇自我介紹也打不成。所有基本功都要重新學習，在遊戲世界牙牙學語，腳步變得很沉重，連帶現實身體也吃不消，這時我想起從前大學的老教授，努力學 Excel，常常看電腦螢幕，看到頭暈和飛蚊症。

由硬筆書寫到電腦鏈盤，相隔一個世紀，但電子革命下，世界運轉加速，由 Gameboy 進化到 Oculus Quest，還不到30年。正如20年前看《廿二世紀殺人網絡》時，我想像不了今天會玩到《艾莉克絲》；當下，我也想像不了再下一個20年，我的學生和子孫在玩甚麼。或者未來會變成《挑戰者1號》（Ready Player One）一樣，現實世界破落，人們都在 VR 遊戲裡上班工作，以節省資源和空間，遊戲幣變成日常生活品貨幣。想到老教授和《挑戰者1號》，身心突然年輕了，本來就應該年輕，也不得不年輕，畢竟30年後我應該還未死，那時我還要打遊戲的。

於是我又拿起 VR 眼鏡，當習慣了設備，也乖乖地定時休息，VR 那種立體視覺享受是難以言喻的，讓人瞬間忘記本來身處的世界。也因為自己回到無知的狀態，更懂得享受遊戲中每一件無聊小事，例如撿起雜物亂擲一通，翻遍每一個垃圾桶，和 NPC 作一些沒意思的交流，這就是紐維爾提到稀奇古怪的科技細節；當然還有做遊戲世界中的正經事，在一次又一次被合成人的圍攻中生還，令未來列車脫軌，破壞在天空中浮船 Vault。然後又在尋常一天，在地厚天高的末日世界裡，施施然地迷路，看著子彈揚起的灰塵、生鏽的車門、沒有人的房間，感受時間一點一滴地流逝，浸沉在人類無窮的想像力中。