9月23日，花蓮光復鄉的人家剛吃過中飯，有的聚在客廳前看著電視，有的在躺椅上假寐，天空盤旋著樺加沙颱風的外圍環流，斷斷續續下著雨，一個尋常的颱風午後，卻隱藏著一場嚴重的致災危機。
在距離下游馬太鞍部落十來公里的山區，7月的颱風降下豪雨，讓馬太鞍溪上游坡壁發生大規模崩塌，形成堰塞湖，而9月的強颱帶來的豪雨，讓這座堰塞湖不斷蓄滿湖水，湖水迅猛地爬升，山頭不停的雨勢，很快地填滿了湖體。
阻擋湖水的，是鬆散零碎的滾落土塊石頭，這座天然壩體，高達兩百公尺、壩寬也長達兩千三百公尺，壩長約六百公尺。天然土石壩橫亙住龐大的水體，讓面積達140公頃的湖水蓄勢待發，即將溢流而出，衝擊底下的部落。
這日的下午兩點五十分，山頭的雨勢不停，湖水攀升超出湖面高點，無法容納的湖水從壩頂溢出，傾瀉而下。龐大的洪水從千餘公尺的山頭沖灌而下，不斷撞擊溪谷岩壁，洪水刮下更多的山石碎塊，形成強大的滾滾泥流。不到二十分鐘，首波洪峰衝到馬太鞍溪橋，再過不多久，馬太鞍溪橋遭到毀滅。洪水持續從遠方的山頭傾灌而出，市區開始湧現泥流，泥流水位越來越高，很快地淹沒了住房的一樓。
遭到滾滾泥流灌入的城鎮，車輛漂流街道、家具隨著泥水飄蕩，人們躲避到高樓，也有來不及撤離的居民緊緊抓住柱子。一幅幅遭大水灌入的影像很快佔據了人們的注意力——他們意識到，這不是簡單的淹水，這是堰塞湖溢流潰壩的大型災害事件。
這場堰塞湖災害事件，至少造成19死、5失聯及157傷，包括三個鄉鎮、逾八千人受到衝擊。災區集中在花蓮的光復鄉、鳳林鎮與萬榮鄉；其中，光復鄉市區受創嚴重，在鄰近馬太鞍溪的佛祖街一帶，泥沙淤積曾達兩公尺高。
災後，來自全台的志工如潮水般湧入，人們攜帶鐵鏟與高筒雨鞋，前仆後繼地來到這座台灣東部的偏遠城鎮。人們稱這群志工為「鏟子超人」，他們湧進滿是淤泥的城鎮，挖鏟厚厚的泥濘，一鏟接著一鏟，數萬人齊心協力復原此地。
後來，「水電超人」、「醫護超人」、「小蜜蜂超人」一一成形，社群媒體上，志工與當地居民的互動成為一則則溫情故事。災後至10月5日，光復站累計的進出旅客已達35.7萬人次，這個數字甚至超過了該站2024年一整年約34.9萬人次的總運量。
撼動台灣社會的這場堰塞湖潰決災難，讓受創的部落至今仍在厚重淤泥中艱難重建。當極端氣候催生更多複合型災害，台灣在見證了上萬名「鏟子超人」的感動之後，更需要深思的是：如何強化山區監測預警、如何完善撤離機制、如何在下一場暴雨來臨前，讓脆弱的部落能夠面對大自然的威脅。這是在洗刷完滿地淤泥之後，這座島嶼必須持續思考的課題。
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