幾位年輕廚師在開放式廚房中忙碌穿梭，溫暖的燭光明滅閃爍，再過一個小時，賓客們就要抵達，整個空間瀰漫着一股雀躍的興奮與期待，跨國廚師團隊One Star House Party在台北舉行的快閃私廚派對就此揭開序幕。
One Star House Party的概念簡單而有趣，一群曾在米其林餐廳工作的廚師組成快閃團隊，巡迴世界各大城市舉辦限期五天的pop-up餐廳，並推出大量使用當地食材與融合在地文化的佳餚，每個城市的菜色都是獨一無二的成果；pop-up的地點從廢棄的印刷廠到看似平凡無奇的民宅都有可能，當快閃結束之後，他們會返回香港總部，限期再現這份來自世界各地的菜單。
過去幾個月來，他們陸續在紐約、舊金山、摩納哥掀起一股旋風，而這次台北的pop-up地點則選在擁有獨特社區氛圍的天母好丘，150個位置開賣不到半小時便銷售一空，以令人玩味的手法重新詮釋台灣食材與飲食文化，票房與口碑皆大獲成功。
仔細分析他們之所以大受歡迎的原因，一方面當然是因為One Star House Party的成員個個皆是餐飲界正在升起的新星，創辦人兼主廚James Sharman是英國名廚Tom Aikens的門生，曾在北歐知名餐廳Noma擔任二廚；而副主廚 Joseph Lidgerwood也曾在Tom’s Kitchen及米其林二星餐廳The Ledbury任職。
而另一個重要原因，則與當代飲食內涵形式的創新潮流有關。pop-up餐廳在近10年來蔚為風潮，對於許多缺乏資金開店的廚師而言，不失為測試市場水溫的靈活策略，限期體驗的快閃餐廳更能刺激消費者喜愛嚐鮮的欲望，就連高級餐飲界也開始遷居異地，吸收不同地區的飲食文化再創作，最知名的例子莫過於Noma，繼大獲成功的Noma Japan計畫後，又再度於2016年1月前進雪梨。
當然，放眼世界也少有像One Star House Party這樣的團隊，永遠在前往不同城市的路上，接受不同地域的食材及文化的撞擊。對於這群平均年齡不到30歲的年輕廚師而言，背後的意義不只是廚藝的精進，而是直面自身的創作熱情，在精簡的人力及有限的資金之下不斷挑戰自身極限，並透過在地食材的重新創作傳達給當地食客。
找回食物打動人心的力道
從一個來自英格蘭鄉村的15歲男孩，經過10年淬煉成為今日餐飲界的新星，團隊中的靈魂人物James對於自己的職業生涯有着獨特的思考。Tom Aikens的廚房是一個殘酷競技場，只要做錯事情就會被無情打罵，在角落哭泣的廚師是最常見的廚房風景，但James在極短的時間內就適應這種高壓節奏，21歲就成為團隊中最年輕的副主廚，深獲Tom Aikens信賴，並參與香港「The Pawn by Tom Aikens」餐廳的籌備。
2014年夏天，James加入Noma擔任二廚， 他以宗教形容與Noma主廚René Redzepi共事的經驗，「René詩意又充滿創造力的哲學會改變你思考的方式，他鼓勵我們提出各種問題，挑戰過去的所知所學。」而One Star House Party的概念，正是在Noma這個打破常規的開放環境中萌發成形。
離開Noma，就像是放棄所有廚師夢寐以求的機會，但是James卻絲毫不感後悔，「隨着你的技巧愈來愈成熟，你所處的環境愈來愈熟悉舒服，有一天你會發現自己開始停止成長，你不再思考烹飪對自己的意義是什麼？你的食物如何影響人們？」
比起技藝的停滯不前，James最畏懼的反而是失去15歲那年的初心。「我想去做自己真正想做的事，享受在不同的城市中從頭開始的未知與挑戰，也希望看到人們享受這件事，這無關金錢，而是純粹透過食物帶給人們快樂及喜悅。」
這次的台灣之行，團隊在三個星期內走遍台灣各地市場、產地及小吃。當他們來到大甲九厘米參觀稻田時，天空剛好下起狂暴的西北雨，James與其他成員脫下鞋襪踏入田梗，感受水淹到腳踝的清涼，並在農場主人馬聿安的介紹下，打開稻穗嗅聞稻米最原始的氣味；或者是在彰化永隆牧場時，聽到第三代牧場主人張勝哲自豪地介紹如何利用格外品（賣相不佳而無法進入市場的蔬果）養出肉質清甜的胡蘿蔔豬；以及在台南果園中親手採下土芒果，嚐到第一口的味蕾衝擊。
美食作家高琹雯在餐後回憶其中一道令她留下深刻印象的菜色，採用永隆牧場出品的「花田喜彘」豬肉全餐，以甘蔗綁成的烤架上放置着四種部位的豬肉，其中他們將炸成脆片的豬皮配上剖半的土芒果，這種組合對於台灣人而言是新奇有趣的，但是卻意外合拍。
除了前所未見的食材組合，One Star House Party也在這趟旅程中，像海棉一樣吸收感受台灣獨特的飲食文化。他們將在夜市品嚐到的在地小吃鹹酥雞重新轉化，以紙袋形式上菜的炸雞加入藜麥，搭配的佐醬則是混入昆布乾的海藻美乃滋；他們也重新詮釋品嘗過後並不那麼喜歡的豬血糕，將豬五花燉煮後再塑型，外層灑上肉鬆，吃起來就像手撕豬肉做成的可樂餅。
而茶館裏茶師優雅從容的泡茶儀式，看在James等人眼中，堪稱是一種靈魂的藝術，茶道文化自然也成為菜單靈感：把切成薄片的花枝放置在茶杯中，將茶壺裏由花枝、紫蘇與蜜蠟提煉出的清透高湯注入茶杯，受熱膨脹的花枝薄片如花朵一樣綻放舒展，而舉箸入口前嗅聞紫蘇與蜜蠟的香氣，就如同品茶前的聞香。
永遠保持初衷的旅程
目前One Star House Party的核心成員只有三名廚師及一位行政經理，每個人都必須身兼數職，在尋找食材、菜單設計、烹飪之外，還有行銷、製作家具、空間佈置、攝影等許多是專業廚師不曾碰觸的領域，為了節省成本，就連網站都是James自學架設完成，而在紐約的pop-up展演中，另一位廚師Kevin McCrae居然在24小時內創造出15張桌子及35張椅子。
對於One Star House Party而言，在不同的城市pop-up不只是一份工作，而是他們所熱愛的生活方式。在餐飲集團競爭激烈的香港工作經歷中，James看見當前高級餐飲的侷限。
「為了賺錢，這些大的餐飲集團就像是一群急着咬食的老鼠，人人都在尋找新的點子來賺錢。」但是隨着消費者愈來愈聰明，這些花哨的噱頭也逐漸失效，「消費者希望尋找真正能感動他的團隊，廚師唯有懷抱着最純粹的熱情呈現新的用餐體驗，消費者才會願意花錢在你身上。」
對於食客而言，還有什麼比主人赤誠款待的心意更加動人呢？One Star House Party舉行的餐會顛覆了過往人們對於米其林餐廳的想像，沒有華麗氣派的裝潢及拘謹正式的用餐氛圍，而是像邀請各方好友來家中作客，讓人們以輕鬆自由的心情享受美食、音樂及隨興的派對氛圍。
在台北的餐會中，牆上掛着由團員手繪的黑板裝飾，看不到西裝筆挺的侍者，而是由廚師為客人上菜，面對面交流分享食材的產地及烹調手法，為了讓食客更有參與感，One Star House Party甚至放棄利潤最高的酒水飲料，而是邀請人們帶着自己喜歡的酒飲前來用餐。
未來兩年，One Star House Party將持續在世界各地的城市巡迴，「下一站會是阿根廷，我們想試試在非常原始的環境下，從自己釣魚、自己蓋小木屋開始，挑戰自己的技巧與創作的極限。」James說。
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