11月3日晚間，台灣國家安全會議秘書長吳釗燮在社群平台 X 貼出一張艦船分布圖：逾百艘中國海軍與海警船從東海延伸到南海，較大的幾群停在台灣以東的菲律賓海，分屬解放軍東部、北部、南部三個戰區的海軍，遼寧號航艦打擊群也在內。這幾支編隊從10月中旬起陸續穿過日本周邊的海峽出海，不過北京始終沒有以演習名義對外宣布消息。

三天後，美國智庫戰爭研究所（ISW）與美國企業研究所（AEI）在報告中研判，解放軍可能正在舉行一場未宣布的大規模演習，模擬包圍並孤立台灣，動用的艦船數量與部署範圍，都超過去年底的「正義使命－2025」。不到一年前，「正義使命」登場當天，東部戰區就公布了代號，並在上午預告隔天的實彈射擊時段；這一次，北京對外把遼寧號出海定調為年度例行訓練，海警在台灣以東的航行則稱為「例行執法巡查」。ISW 指出，北京最近四次對台大型軍演都有宣布並命名，這次卻一反慣例。