作爲一個20世紀90年代才被廣泛應用的名詞，「跨性別」這個概念的歷史也許並不長，但它背後所隱藏的人類行爲卻和人類的其他行爲一樣，具有悠遠而複雜的歷史。而比起「跨性別」這樣的當代名詞，美國斯坦福大學歷史系教授蘇成捷（Matthew H. Sommer）在研究中國清代的性別史的時候，更願意使用「跨越性別」這個動賓結構。

《清代社會性別規範》是蘇成捷的第三本學術著作，2025年，該書英文版獲得了美國曆史學會頒發的用於獎勵優秀東亞研究著作的「費正清獎」。與他的前兩本著作《中華帝國晚期的性、法律與社會》《清代中國的一妻多夫制與賣妻》一樣，他的關注點依然是探討國家法律如何介入私人領域的性行爲與家庭關係，以及這種介入背後的社會動機。只不過，在《清代社會性別規範》中，蘇成捷將視線聚焦在了清代的跨性別者身上。

「跨性別」與「跨越性別」，雖然只是一字之差，但它們背後所代表的學術理路完全不同。蘇成捷關注的不是現代意義上的身份政治，而是清代人如何定義「性別」，以及哪些人在「跨越」當時所理解的「性別」。比如，在蘇成捷筆下，僧、道、太監都和男扮女裝的人一樣，成爲了「跨越性別」的人，這是因爲在清代中國，家庭定義了性別，家庭是儒家倫理中父子、夫婦關係的核心，如果一個人無法組建家庭，那麼他的社會性別就失去了意義，「所以走出家庭，就是走出性別。僧侶、道士以及太監，對他們所有人來說，『出家』意味着拋棄以婚姻和生育爲核心定義的規範性性別角色。」蘇成捷對端傳媒表示。