一樁千億商業交易捲起中美政治風暴，也讓由香港首富李嘉誠創立的長江和記實業（CK Hutchison Holdings Limited）處於風眼之下。3月初，長和宣布與美資基金貝萊德（BlackRock）牽頭的財團達成原則性協議，向對方出售在巴拿馬運河兩端的兩個港口業務。長和在新聞稿中強調，這項交易是純商業性質，與近期關於巴拿馬港口的政治新聞完全無關。

華盛頓顯然不認為這樁交易是純商業運作。在長和公布這個消息十小時後，美國總統特朗普（川普）對國會宣布「勝利」，「美國政府將收回巴拿馬運河」，「一家美國大公司將購買巴拿馬運河兩個港口，以及與巴拿馬運河和其他幾個運河相關的項目」。

自上任後，特朗普不斷放出「奪河論」。在1月的總統就職演說中，他誓言「奪回對巴拿馬運河的控制權」，不容中國染指這條戰略水道。去年聖誕節，特朗普於自家的「真實社交」（Truth Social）平台上寫道：「祝大家聖誕快樂，包括那些可愛的但非法運營巴拿馬運河的中國軍人」。這一「中國士兵進駐運河」的不實言論惹來巴拿馬和中國的強烈抗議。而特朗普「不排除派兵收回運河」的言論，更令外界譁然。

正當外界認為這單交易既實現了特朗普的「精神勝利」，又讓李嘉誠套現千億且從地緣政治危機中脫身時，北京在消息公布九天後高調開炮，直指這單交易看似「合法」但有著「非法目的」，更抨擊李嘉誠和長和「與美共舞」、「唯利是圖」、「背叛和出賣中國人」。18日，香港特首李家超首度開腔，指港府反對「外國政府」脅迫施壓手段，截稿前更有消息指，包括國家市場監督管理局已受北京高層指示，調查這單千億港口交易有否涉及潛在國家安全問題及反壟斷行為。