1月15日星期一，美國中部時間晚上七點，愛荷華州（Iowa）大約11萬名美國共和黨的註冊選民聚集在指定地點，開始進行黨團會議（caucuses），推選自己支持的本黨總統候選人。2024年的總統候選人初選也就正式開始。
幾乎所有人都知道，特朗普會輕鬆贏下愛荷華州的黨團會議。只是，很少有人想到，這一切發生的會這麼快。
黨團會議和選舉不同。選舉一般由地方政府統一組織，兩黨選民在指定時間到指定的投票站投票，投票時間結束後，投票站關閉，選票被送到指定地點唱票。而黨團會議則是由兩黨各自分別組織。黨內選民要去指定的會場參加黨團會議，公開討論各自支持的候選人，然後根據自己支持的候選人在大廳裏站隊。這時各個候選人的支持者也會現場拉票，現場改換門庭的情況也履見不鮮。這樣經過數輪公開站隊投票之後，往往才能定下各個候選人所能拿到的選票。再由該會場的負責人把結果上傳給州黨部。所以黨團會議在不同的會場進行的速度差別很大。可以很快，也可以持續數小時，沒有一個固定的結束時間。大家原本期待，這次愛荷華州的黨團會議，大約會在開始後半小時到一小時之內才開始有一些會場的結果出來，並會持續整個晚上。
沒想到，只過了半個小時，CNN就宣布，根據最初幾個會場的結果加上入口民調，前總統特朗普贏得了愛荷華州黨團會議的勝利。一分鐘後，合衆社也宣布特朗普獲勝。在幾分鐘之內，各大新聞媒體也紛紛宣布特朗普獲勝。消息傳來時，候選人之一的佛羅里達州州長德桑蒂斯（Ron DeSantis）還在一個會場做拉票的演講。沒過多久，合衆社又宣布，局外人候選人維韋克·拉馬斯瓦米（Vivek Ramaswamy）只拿到第四名。轉眼間，愛荷華州的黨團會議的焦點就變成了德桑蒂斯和另一個候選人，南卡州的前州長妮基·黑莉（Nikki Haley）誰能拿到第二名。