【編者按】農曆7月是台灣傳統鬼月，從7月1日鬼門開後，台灣將經歷達一個月的鬼月，期間除有許多禁忌外，全台各地也會舉辦各式祭儀活動，本文介紹的基隆中元祭，名列台灣國家文化資產，從老大公廟開龕門起，基隆陸續展開許多民俗活動，舉凡斗燈遶境、水燈遊行、放水燈，再到主普壇普度、跳鍾馗等，皆為中元祭的重要活動。

基隆中元祭迄今已有168年的歷史，在這百年洪流中，中元祭在時間的淘洗後，有哪些變與不變？端傳媒訪問製作水燈的工藝師杜烽睿，他曾是台灣最年輕的「文化國寶」，左手剪紙為無形服務，右手剪髮為造型捉刀，透過杜烽睿之手，他所設計的水燈乘載了哪些意念？

多位受訪者告訴我們，在這流傳數百之久的傳統祭典中，亦存在著世代與性別議題。中元祭係由15個宗親會（同姓氏組成的聯誼會）輪值舉辦，每15年一輪的制度，也面臨到傳承斷裂的議題。藝術家李奇鴻以自身實際參與的經驗提及，宗親會普遍呈現人口老化與缺乏女性身影的現象。

即便中元祭隨著時代演進逐漸觀光化，但祭儀的目的未變；潮濕的港都基隆一樣多雨，但有更多年輕人帶著對故鄉的使命回家，他們想讓市民與更多人看見基隆。在百年傳統的變與不變中，看見他們如何推動改變，與維繫那些不變。