【編者按】：本文為《二十一世紀》雙月刊2019年2月號的文章，端傳媒已與香港中文大學·中國文化研究所《二十一世紀》建立長期稿件資源合作關係。本文作者——政治學者——洪源遠，從《經濟學人》2018年的文章談起，結合中國改革開放四十年的經驗，來討論西方對中國的認識有哪些「誤會」。端傳媒經雜誌授權轉載，現標題及內文小標題為端傳媒重擬，原文標題為《西方如何誤解了中國？》

2018年是中國改革開放四十周年。過去幾十年來，西方觀察家曾認為，隨着經濟進一步自由化與蓬勃發展，中國將逐步且不可避免地成為一個民主國家。然而，時至今日，這個期待始終沒有實現。2018年3月，《經濟學人》（The Economist）雜誌用一整期來討論「西方如何誤解了中國」（How the West Got China Wrong），但並沒有真正解釋如何誤解，反而表達了恐慌與迷惑，並激動地呼籲西方國家遏制中國崛起。它的標題似乎應該是「天哪，西方誤解了中國！現在該怎麼辦？」

那麼西方究竟如何誤解了中國？民主真的是經濟發展的必要條件嗎？中國自1978年以來取得驚人的經濟增長，人們需要擔心這一成就證明了威權優於民主嗎？中國崛起消解了民主的吸引力嗎？