年輕時，我跟不少人一樣有一種錯覺，以為城市比鄉村安全，因為到處都是堅固的三合土建築物，在它們的庇蔭下，我們不用害怕颱風暴雨。事實上隨着香港城市的現代化，一百年來，颱風襲港期間的死亡人數持續下降，1906與1937兩場颱風各死萬人以上；到我的少年時期，著名的颱風如1962年溫黛及1972年露絲等，死亡人數跌至一百多人之譜；來到現在，死亡人數基本上是零，香港社會認為一個也嫌多，從這個角度看，香港這個國際大都會確是穩固安全，風雨不驚。

可惜以上只是迷信三合土的氣象人的狹隘視點，城市遠遠超過一堆三合土，而是人群生活的地方。我們需要宜居的氣候，需要呼吸空氣和飲食，也需要排污水、丟垃圾，日常生活還需要電力、燃料、各種物資、街市、商店、食肆、路橋、交通工具、郵差、電話、報紙、互聯網、保安、警察、消防救援、醫療、學校、娛樂、銀行等等，無時無刻都有數不盡的系統在運行，無數人在不同崗位工作，互相配合和支援，協同營造讓所有居民能夠生存的環境，讓大家過着有尊嚴和有意義的生活。我們習以為常，以為運作暢順是理所當然的，少有置疑支撐城市運行的複雜系統是否永恒可靠，永無故障。

可惜在現實裏，這些系統是會出事的。8月颱風天鴿襲澳門，海水淹浸城市，斷電斷水，高GDP值和宏偉的大樓群落未能阻止風雨災禍，同是8月颶風哈維肆虐美國，德州首府侯斯頓（休士頓）被大水淹沒，全城癱瘓，還誘發化工廠爆炸的次生災害，超級電腦和高科技等在自然面前一籌莫展。更有甚者，城市癱瘓愈來愈不像偶發事件，2012年颶風桑廸在美國紐約造成大規模水淹，距今只不過五年，再之前2005年颶風卡特里娜襲擊新奥爾良（紐奧良）城，間距也只是六年。桑廸令曼克頓全面癱瘓，交通斷絕，大規模停電，一級大都會的核心區原來不堪一擊。至於卡特里娜，大雨加風暴潮也令新奥爾良城大面積水淹，至今元氣仍未完全恢復。現代人整天誇口高新科技，原來最高的科技在天上，灑幾滴雨，起多少浪，人間的大都會就變成廢墟，我們是時候檢視自己城市的脆弱本質，及早為未來的災難做好準備。