1987年7月14日，中華民國總統蔣經國宣布台灣地區自15日起解除軍事戒嚴狀態。解除戒嚴，意味著解除長達38年的兩岸戰爭對峙狀態，冷戰帶來的長夜寒冬出現曙光，台灣開始卸下「反攻大陸」軍事基地的枷鎖，品嚐各種自由的滋味：開放報禁、解除黨禁、自由出國旅行、上街集會遊行。解嚴後的台灣，在自由的滋味中尋找自我，在尋找自我的過程中，活出了獨特的「台灣人」面貌。

如此生活三十年，台灣亦在自由中為自己上了三十年的民主課。在課堂上，台灣完成了三次政黨輪替，過程和平，甚至在2016年選出了史上第一位女性總統；新聞自由指數在亞洲名列前茅，大部分言論均不受限制；街頭每年有數千場大小集會遊行，人民有機會以社運改變國家政策。

這是台灣自己寫下的「民主」定義，它既有西方城市文明的色彩，亦有東亞鄉村社會的內核。在二十世紀的華人遷徙流離的歷史上，這些屬於台灣的民主價值與實踐過程－－不管它仍有多少缺陷－－無疑是一場奇蹟，而這奇蹟屬於每一個曾為台灣付出的人。